Yli 70 ihmistä tallautui lauantaina kuoliaaksi Filippiinien pääkaupungissa Manilassa. Paniikki syntyi urheilustadionilla, kun ihmiset olivat jonottamassa suositun televisio-ohjelman nauhoitukseen.
Terveysministeriö ilmoitti surmansa saaneiden määräksi 73. Terveysministeri Francisco Duque sanoi, että kuolleiden määrästä liikkui aluksi ristiriitaisia tietoja, koska osa ruumiista oli laskettu kahteen kertaan. Lisäksi lähes 400 ihmistä loukkaantui.
Suurin osa kuolleista oli iäkkäitä naisia, mutta surmansa saaneiden joukossa oli myös ainakin yksi lapsi. Monet olivat tulleet maaseudulta Manilan Ultra-stadionille useita päiviä etuajassa varmistaakseen, että he saisivat lipun. Wowowee-show'ssa olisi voinut voittaa suuria summia käteistä, autoja tai kiinteistöjä. Pääpalkinto oli miljoona pesoa eli noin 16 000 euroa.
"Toivoimme vain mahdollisuutta voittaa rahaa. Emme osanneet mitenkään odottaa tällaista painajaista", kauhisteli Esperanza Marasigan etsiessään monien muiden tavoin kadonneita omaisiaan sekasorron keskellä.
Televisioyhtiö ABS-CBN perui Wowowee-kilpailunsa ja lupasi maksaa loukkaantuneiden sairaalakulut ja kuolleiden hautajaiset.
Satoja kenkiä ja sandaaleja
Jotkut silminnäkijät kertoivat, että väkijoukossa levisi huhu pommiuhasta. Useimmat kuitenkin arvelivat, että ihmiset tönivät toisiaan ja ryntäsivät eteenpäin turvamiesten suljettua sisäänkäynnin. Vartijat panivat portin hädissään kiinni, kun yksi aidoista murtui tungoksessa.
"Vartijat eivät pystyneet pitämään väkijoukkoa aisoissa. Ihmiset kiipeilivät katolle ja kaatoivat aitoja vain päästäkseen sisälle. Olemme hyvin köyhiä", selitti Susan Doblin, joka oli matkustanut Manilaan Leyten saarelta.
Loukkaantuneitakin oli vaikea auttaa, koska alueella liikkui poliisin mukaan 25 000 ihmistä, eivätkä ambulanssit päässeet ihmismeren keskellä perille.
Näky oli illansuussa lohduton: Ruumiita oli kerätty riviin kadunvarrelle kasvot peitettyinä pyyhkeillä tai sanomalehdillä. Kiveyksillä oli satoja kenkiä ja sandaaleja.
Presidentti Gloria Macapagal Arroyo lupasi, että onnettomuus tutkitaan perinpohjaisesti. Hän kävi myös sairaalassa tapaamassa loukkaantuneita.