Vanhusten palvelukotien tarve ei ole vähentynyt niinä kymmenenä vuotena, jotka Caritas-säätiö on ollut olemassa. Asukkaiden keski-ikä on noussut yli 80 vuoden, ja nousee yhä. Palveluasuntoja jonottavien vanhusten joukko on suuri, ja kysyntä kasvaa suurten ikäluokkien vanhetessa.
"Pyrimme vastaamaan haasteeseen kehittämällä palvelujamme, kuten kotihoitoa, sairaanhoitopalvelua ja kuntoutusta, sekä tietenkin lisäämään palveluasuntojen määrää", kertoo säätiön johtaja Heikki Keränen.
Asukkaat toimintapisteisiin valitaan tapauskohtaisesti. Valintakriteereihin kuuluu yli 65 vuoden ikä sekä toimintakyvyn heikkeneminen niin paljon, ettei seniori pärjää omassa kodissaan kotihoidonkaan tukemana.
Caritas-säätiön perusti Oulun evankelisluterilaisen seurakuntayhtymän yhteinen kirkkovaltuusto 1990-luvun lopulla. Säätiö halusi tarjota vanhuksille ja vammaisille asumispalvelua ja kuntoutusta.
Nyt säätiöllä on kolme asuinkohdetta. Oulun Kaukovainiolla sijaitseva Kairos-koti valmistui 2002, ja Oulun Caritaskylä nousi Karjasillalle 2003. Säätiön uusin toimipiste Caritas Kempele avattiin keväällä 2008. Neljäs toimipiste valmistunee Oulunsalon kuntakeskukseen syksyllä 2009.
Caritaskylä laajenee syksyn aikana kahdella uudella talolla. Vapaa-rahoitteinen Elegia valmistuu lokakuussa ja vuokratalo Sonaatti marraskuussa. Caritas-Kodin asuntojen koot vaihtelevat 40 neliöstä 74 neliöön. Vuokra on 560--960 euroa.
Laajennukset mukaan laskettuna Caritas-säätiön vaikutuspiiriin kuuluu 400 palveluasuntoa. Oulun seurakuntayhtymä omistaa niistä alle puolet. Caritaskylän Caritas-Tapiolan omistaa vakuutusyhtiö Tapiola, ja Caritas Kempeleen asunnot kuuluvat rakennuttajalle Tarveasunnot Yhtymälle. Caritaskylän Madetojanpuistossa sijaitsevat 80 asuntoa ovat asukkaiden yksityisessä omistuksessa. Säätiö tuottaa kaupungin ostopalveluina eri kunnille 71 vanhuksen ja 12 vammaisen ympärivuorokautiset asumispalvelut.
Säätiön tavoitteena on parantaa vanhusten ja vammaisten asuinolosuhteita voittoa tavoittelematta. Asunnoissa ei ole kynnyksiä, ja wc:hen pääsee pyörätuolilla. Tulipalojen välttämiseksi hellojen levyt napsahtavat kiinni aina 16 minuutin käytön jälkeen.
Säätiö tarjoaa asukkailleen myös kuntoutusta ja asumispalveluja. Kotihoitoon kuuluu päivittäisessä elämisessä auttaminen. Lisäksi sairaanhoitajat auttavat asukkaita esimerkiksi lääkkeiden annostelussa tai kuntoutuksen suunnittelussa. Siivoojat huolehtivat asuntojen kunnossapidosta. Työntekijöitä säätiössä on runsaat sata. Säätiön liikevaihto on 5,5 miljoonaa euroa.
Caritas-säätiö juhlii 10 vuottaan 16.--19. kesäkuuta. Pääjuhla tänään maanantaina kello 14 Caritas-kodin Caritas-salissa. Vapaa pääsy.