Moni hämmästyi 1994, kun etelähämäläinen maanviljelijä, maa- ja metsätalousministeriksi Esko Ahon hallitukseen noussut Martti Pura jätti kerralla sekä politiikan että Etelä-Suomen ja hakeutui Sodankylään kunnanjohtajaksi.
Jo alku antoi esimakua siitä, mitä tuleman pitää. Pura voitti kunnanjohtajan vaalissa sodankyläläisen vasemmistoliiton kansanedustajan Asko Apukan vain yhdellä äänellä, ja valintaa seurasi pätevyyttä koskenut valituskierros, joka päättyi vasta runsaan vuoden jälkeen korkeimpaan hallinto-oikeuteen.
Tämän jälkeenkin kunnan sisällä on vuosien mittaan käräjöity suuntaan ja toiseen, ja kunnanjohtajakin on näistä tuulista saanut osansa. Syytteiden sinkoilu jopa poliisitalon sisällä on jo alkanut antaa kunnalle kyseenalaista mainetta.
Aika osoitti, että Pura tuli Lappiin tosi mielessä. Hän sitoutui vahvasti Sodankylään ja sen kehittämiseen. Viime vuosina hänen tiedetään katselleen kunnanjohtajan paikkoja etelämpääkin, mutta tiistaina yllätyksenä tulleeseen eroilmoitukseen ei liity työpaikan vaihtoa ainakaan heti. Omien sanojensa mukaan Pura saattaa edelleenkin jäädä Sodankylään, mutta toisissa merkeissä. Matkailuun liittyvissä projekteissa voi löytyä tekemistä.
Pura ei lähde virastaan ovet paukkuen, eikä eropäätös hänen mukaansa edes liity tuoreeseen tapaukseen kunnanjohtajan ajaman koulu-uudistuksen kaatumisesta. Yhtä kaikki, Sodankylän kunnan kannalta lopputulos on valitettava. Entinen ministeri ja pitkäaikainen keskustan varapuheenjohtaja on pitänyt näkyvämpää profiilia kuin kunnanjohtajat yleensä ja ajanut ennakkoluulottomia ratkaisuja, kuten lentokentän myymistä yksityiseen omistukseen.
Hän on tuonut kuntaan myös monia kulttuurihankkeita, klassisesta musiikista elokuvaan. Sodankylän talousvaikeuksia ja väestökatoa tällä ei ole käännetty, mutta kysyä voi, mikä olisi ollut vaihtoehto.
Luoston matkailukeskukseen on joka tapauksessa kehittymässä omaleimainen klassisen musiikin tapahtuma, elokuvakeskus on käynnisteillä ja kultakaivos toiminnassa. Sodankylä on nyt muutakin kuin varuskuntapaikkakunta, mihin kunnanjohtajan panoksella varmasti on vahva osuus. On mahdollista, että Puran lähtö heijastaa Suomen kunnallispolitiikan ongelmia laajemminkin. Toisaalta kaivataan vahvaa visionääriä ja johtajaa, toisaalta kunnanjohtajien tila toimia on yleensä hyvin ahdas ja heistä tulee herkästi syntipukkeja kaikkiin kunnan ongelmiin.
paakirjoitus@kaleva.fi