Lasten ympäri maailmaa joulupukille Korvatunturille lähettämät kirjeet arkistoidaan viranomaisten asiakirjojen, kuten kirkonkirjojen ja rikosluetteloiden, joukkoon Oulun maakunta-arkistoon.
"Henkilökunnan kahvipöytäkeskustelussa nousi esiin, että meidän arkistomme alueella on henkilö, joka saa joka vuosi tuhansia kirjeitä", Oulun maakunta-arkiston johtaja Vuokko Joki kertaa lahjatoiveiden arkistoinnin alkua.
Kirjeitä on kertynyt jo yli 15 hyllymetriä, vaikka joulupukille tulleesta kirjeiden rekka-lastista valitaan vain otanta. Ensimmäiset tallessa olevat kirjeet ovat vuodelta 1997.
Viime vuonna joulupukin kirjeistä ja arkiston muista asiakirjoista nautti 6 500 kävijää.
Joka kolmas heistä on sukututkimuksen tekijä, loput ovat useimmiten historian tutkijoita tai opinnäytetyön tekijöitä.
Vaikka tutkijat ovat luonnollisesti kiinnostuneimpia vanhoista asiakirjoista, kuka vain voi kävellä arkistorakennukseen ja saada vaikkapa vanhoja veroluetteloita tutkittavakseen.
Maakunta-arkisto on oikea paikka myös sille, joka haluaa tietää, mitä 1920-luvulla myydylle kotitalolle tapahtui.
Arkistoon on kertynyt asiakirjoja 10 hyllykilometriä. Eniten hyllyjä täyttävät viralliset asiakirjat, kuten kirkon ja paikallisten viranomaisten paperit.
Säilytettävien joukossa on myös esimerkiksi yksityishenkilöiden kirjeenvaihtoa ja yhteisöjen historiaa.
"Asiakirjat säilytetään meillä ikuisesti, maailman loppuun saakka", Joki sanoo pilke silmäkulmassaan. Tavoite on ylevä, mutta siihen maakunta-arkistossa tähdätään.
Asiakirjojen tutkiminen paikan päällä on ilmaista, ja henkilökunta on valmis autta-
maan oikeiden asiakirjojen etsimisessä.
Kotiin asiakirjoja ei saa viedä, mutta niihin voi perehtyä tutkijansalissa. Kopioita asiakirjoista saa maksua vastaan.
Tammikuussa maakunta-arkistossa esitellään sotalapsien ja heidän vanhempiensa välistä kirjeenvaihtoa.
Rouva Ruth Snellmanin suomentamia kirjeitä ja todistus hänen tekemästään käännöstyöstä on esillä vitriinissä.
Snellman oli apuna Ruotsiin lähetettyjen sotalapsien ja heidän suomalaisten vanhempiensa kirjeenvaihdossa.
Kulloinkin esillä olevan kuukauden asiakirjan valinta on vuorotellen neljän arkiston työntekijän vastuulla.
"Olen antanut heille vapaat kädet asiakirjan valinnassa, joten minullekin riittää jännitystä aina kuun vaihteessa", Joki kertoo.
Oulun maakunta-arkisto kuuluu arkistolaitokseen kansallisarkiston ja kuuden muun maakunta-arkiston kanssa. Oulun maakunta-arkistossa säilytetään puolen Suomen tiedot 1700-luvulta lähtien.