Venäläiset, jotka ovat suurin ulkomaalainen turistiryhmä Suomessa, odottavat saavansa täällä jotain parempaa kuin matkaillessaan kotimaassaan. He ovat löytäneetkin kylpylät ja hyvätasoiset loma-asunnot, mutta törmänneet myös siihen, että Suomi on kallis maa.
Matkatoimistojohtaja Sergei Enikeev Intermedius -matkatoimistosta Pietarista myöntää, että kun ajaa Venäjältä 500 kilometriä ja saapuu Kalajoelle, nousee Hiekkasärkkien pakan päälle ja katsoo aavalle merelle, jota aurinko hyväilee, syntyy mahtava fiilis. Tunne, ettei pitkää matkaa ole ajettu turhaan.
Onko sama tunne vielä seuraavana päivänä, riippuukin tällä viikolla Kalajoella vierailleen Enikeevin mukaan jo suomalaista itsestään. Ovatko hinnat kohdallaan? Toimiiko palvelu? Onko venäjän ja englannin taitoisia oppaita? Kysymyksiä, joihin toivotaan myönteistä vastausta.
Suomessa odotetaan Venäjän vaurastumisen poikivan lisää matkailuvirtoja tänne. Kalajoen Plassia Enikeeville esitellyt Venäjän-matkailun edistämiseen tähtäävää hanketta vetävä Pirjo Nuottimäki Kalajoen matkailuinstituutista muistuttaa, että matkailu kehittyy Venäjälläkin koko ajan.
"Sinne nousee uusia lomakyliä. Ne tulevat kilpailemaan asiakkaista tasavertaisina niin Suomen, Ruotsin kuin Norjakin matkailukeskusten kanssa", Nuottimäki toteaa.
Jokunen vuosi sitten Kalajoella polkaistiin hanke venäläisten houkuttelemiseksi paikkakunnalle, mutta ilman suurempaa menestystä. Viime vuonna kirjattiin vain parisensataa yöpymistä. Nytkin, jolloin Kalajoen matkailusesonki on kiihkeimmillään, paikkakunnalla tiedetään lomailevan vain yksi venäläisperhe.
Kalajoella on kaikkea
Uusi hanke on käynnistynyt, eikä Enikeev tiedä esteitä sille, ettei Kalajoki voisi vetää väkeä. Tosin hän myöntää, ettei Kalajokea tunneta Venäjällä. Hänen mukanaan on filmiryhmä, joka tekee aikaan Venäjällä levitykseen tulevaa eri maiden historiaan perustuvaa sarjaa.
Ilman julkisuuden tunnetuksitekoa viestin kulku jää satunnaisten matkailijoiden kokemusten ja kertomusten varaan. Tosin tämä on tärkeää. Ystävien suositus on venäläisille kaikesta huolimatta paras markkinointikeino.
Äkkiä katsoen Kalajoelta löytyy miltei kaikki, mitä keskivertovenäläisturisti lomapaikalta odottaa.
On kylpylä, on korkeatasoisia loma-asuntoja omine saunoineen ja kaikkine muine mukavuuksineen. On meri, jossa voi pulikoida ja kalastaa sekä metsää samoiluun ja sienien keruuseen. Sekä golf-kenttä. Tämä urheilu kun tekee tuloaan vaurastuvalle Venäjällekin.
Hyvästä maksaetaan
Vaikka hinta on toki tärkeä, Enikeev pitää laatua ja palvelutasoa kuitenkin painavampana kriteerinä valita matkakohde. Tässä on toivomisen varaa. Jopa kuuluisissa ja paljon venäläisiä vetävissä suomalaisissa matkakohteissa saatetaan törmätä juuri palvelun puutteeseen. "Ihmiset ovat valmiita maksamaan, jos heitä kohtaan osoitetaan henkilökohtaista huolenpitoa", Enikeev painottaa.
Turismi Venäjällä ja Venäjältä maailmalle on kulkemassa suurten ryhmien matkailusta - neuvostoajalta tutuksi tulleista Ikarus-bussimatkoista - yhä enemmän yksilölliseen suuntaan. Vaatimukset kohteilta ovat myös sen mukaiset.
"Vaurastumisen ansiosta yhä useampi pystyy matkustamaan ulkomaille. Tällöin tehdään valinta, mennäänkö Turkkiin tai Tshekkiin vaiko Suomeen. Miten venäläinen tässä käyttäytyy, on suomalaisten käsissä", Enikeev korostaa.