Yhdysvaltalaisen Massachusetts Institute of Technology -tutkimuslaitoksen tutkimusryhmä on tehnyt uuden kylmyysennätyksen. Ryhmä jäähdytti natriumkaasun atomeja puolen miljardisosan Kelvin-asteen päähän absoluuttisesta nollapisteestä. Absoluuttinen nollapiste on -273 Celsius-astetta.
Uusi ennätys on kuusi kertaa aiempaa alhaisempi.
MIT:n professori David E. Pritchard, toinen ryhmän johtajista, kertoo äärimmäisten alhaisten lämpötilojen saavuttamisella olevan huomattavia käytännön sovellutuksia muun muassa atomikellojen ja painovoimasensoreiden kehittämisessä.
Tutkimusryhmä oli jo ennen nykyistä ennätystä kuuluisa kylmätutkimuksen alalla. Vuonna 1995 toinen toinen ryhmän johtajista, professori Wolfgang Ketterle teki silloisen ennätyksen, yksi miljoonasosa Kelviniä absoluuttisesta nollapisteestä, yhdessä Coloradon yliopiston tutkijoiden kanssa.
Ennätystä tärkeämpi löytö oli kuitenkin havainto, että äärimmäisen kylmäksi jäähdytetty atomipilvi tiivistyy uudenlaiseksi kvanttiaineeksi. Ainetta kutsutaan Bose-Einstein kondensaatiksi. Löydön tehneet tutkijat palkittiin vuonna 2001 fysiikan Nobel-palkinnolla.