Jaromir Jagr on pelaajaurallaan yksi kaikkien aikojen eniten saavuttaneista jääkiekkoilijoista. Yhtä häneltä jää puuttumaan.
Viileästi pelannut Kanada romutti Jagrin ja Tshekin unelman kotimestaruudesta voittamalla MM-välierän 2–0 (1–0, 1–0, 0–0).
Paremmasta joukkueesta ei jäänyt epäselvyyttä. Tshekille jää jossiteltavaa vain sen toisen erän hylätystä kavennusmaalista.
Tshekki eteni Prahassa askeleen pidemmälle kuin edellisessä kotiturnauksessaan 11 vuotta sitten. Silloin se Jagrilla vahvistettuna putosi mitalipeleistä puolivälierässä.
Jagr on voittanut maailmanmestaruuden kahdesti. Mestaruustitteli kotikaukalossa jää 43-vuotiaalta tshekkilegendalta haaveeksi, sillä MM-turnaus järjestetään hänen kotimaassaan seuraavan kerran vasta 2020-luvulla.
Kanada ei enää kohella
Fanaattisimmillekin Tshekin kannattajille MM-välierän kuva alkaa valjeta toisessa erässä.
Kanada pelaa Prahan-areenassa ihailtavalla viileydellä. Johtajanaan kapteeni Sidney Crosby se keskittyy pelaamaan kurinalaisesti.
Tshekkikatsojien usko alkaa järkkyä ottelun puolivälissä, kun Jason Spezza ampuu suoraan vauhdista 2–0.
Jotain on tapahtunut. Jagrin läpimurtovuosikymmenellä 1990-luvulla Kanada kohelsi MM-kaukalossa ja sen ulkopuolella.
Lauantaina hosuu Tshekki. Sen hyökkäyspeli on Kanadaan verrattuna hätäilevää, loppua kohti jo epätoivoista.
Niin ne ajat muuttuvat, Jaromir.
Holikin hengessä
Jagr pelasi ensimmäiset aikuisten MM-kisansa 1990. Sveitsin Bernissä debytoi 18-vuotias nuorukainen, joka oli loistanut edellisessä vuodenvaihteessa Suomessa pelatuissa nuorten MM-kisoissa.
Suurin toivein kotikisoihinsa valmistautunut Suomi hävisi avauksessa silloiselle Tshekkoslovakialle 1–7.
– Jagr pelasi samassa ketjussa Robert Reichelin ja Robert Holikin kanssa. Niitä ei pysäyttänyt mikään, Suomen silloinen päävalmentaja Hannu Jortikka muistelee.
– Se on ollut yksi karmeimmista kokemuksistani jääkiekossa. Helsingin jäähalli oli täynnä ja avausottelussa tuli lunta tupaan ovista ja ikkunoista.
Myös seuraavana keväänä MM-Sveitsissä Jagr hyökkäsi Reichelin ja Holikin vierellä.
Kolmikosta Holikin sukunimi oli tuttu ennestään. Hänen isänsä Jaroslav Holik oli 1972 Prahan kotikisoissa tehnyt 3–2-voittomaalin Neuvostoliiton verkkoon ja ratkaissut maailmanmestaruuden Tshekkoslovakialle.
Viime kuussa 72-vuotiaana kuollut Holik huudatti tuolloin yleisöä ja tärisytti Holesovicen hallin kattorakenteita. Samaa on tehnyt Jagr reilut kaksi viime viikkoa nelisen kilometriä idempänä, Prahan-areenassa.
Renkipojan roolissa
Historiasta takaisin MM-välierään, toisen erän loppuun.
Päätuomarikaksikko Marcus Vinnerborg–Vjatsheslav Bulanov ei hyväksy Tshekin Jokeri-hyökkääjän Petr Koukalin ohjausmaalia. Tuomiota perustellaan, että Koukal häiritsi maalivahti Mike Smithiä.
Varakapteeni Jagr ottaa puhemiehen valtuudet. Ei auta. Supertähden karisma ei pure tuomareihin, eikä maalia hyväksytä.
– Sorsitaan täällä näköjään muitakin kuin suomalaisia, Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola puhisee katsomossa.
Kaikki yhdeksän MM-otteluaan yhteismaalein 60–14 voittaneen Kanadan näytöksessä Tshekin joukkueelle jää renkipojan rooli. Niin myös isäntien isännälle Jagrille.
