Elintarvikkeet eivät ole pilaantumiselta suojassa, vaikka kylmäketju olisikin kunnossa. Nykyaikana riskinä ovat kylmässä kasvavat pilaaja- ja taudinaiheuttajabakteerit. Näitä riesoja voidaan kuitenkin entistä paremmin havaita ja jäljittää uudenlaisilla sormenjälkitekniikoilla eli mikrobien DNA:han perustuvilla menetelmillä, lohduttaa professori Hannu Korkeala Helsingin yliopistosta.
Korkeala sai ensimmäistä kertaa myönnetyn Topi Salmi -tiedepalkinnon. Kymmenentuhannen euron palkinto jaettiin Eläinlääkäripäivillä Helsingissä keskiviikkona. Korkeila johtaa parhaillaan Suomen Akatemian rahoittamaa tutkimusta Mikrobiologisen elintarviketurvallisuustutkimuksen huippuyksikössä.
Tautia aiheuttavista bakteereista kavalia kylmässä kasvavia ja vaarallisia ruokamyrkytyksiä aiheuttavia ovat botuliini-, listeria- ja jersiniabakteerit. Sormenjälkitekniikalla on pystytty selvittämään näiden tartuntareittejä ihmisiin.
Kaikki saman lajin kannatkaan eivät ole välttämättä taudin aiheuttajia ja uusilla menetelmillä pystytään tunnistamaan haitalliset kannat muista.