Erityisesti kesällä elintarvikkeiden huolellinen käsittely on tärkeää, sillä lämpimässä säässä mikrobit viihtyvät ja kasvavat parhaiten. Yleisimpiä ruokamyrkytykseen johtavia käsittelyvirheitä onkin elintarvikkeiden säilyttäminen väärässä lämpötilassa.
Elintarvikeviraston mukaan useimmat mikrobit, myös ruokamyrkytyksen aiheuttajamikrobit lisääntyvät nopeasti 8-60 asteen välisissä lämpötiloissa. Niitä kutsutaankin vaaravyöhykelämpötiloiksi.
Nopeinta mikrobien kasvu on 20-40 asteessa. Jo muutaman tunnin säilytys näissä lämpötiloissa muuttaa helposti pilaantuvat elintarvikkeet nauttimiskelvottomiksi.
Helposti pilaantuvia ruokatarvikkeita ovat muun muassa tuore liha ja lihavalmisteet, makkarat ja muut lihaeinekset, tuore kala sekä suolatut, maustetut, savustetut ja hiillostetut kalat, kalaeinekset, monet leivokset ja kakut, kaikki käsitellyt kasvikset, marjat ja hedelmät sekä valmis ruoka ja ruokaeinekset.
Useimpien mikrobien lisääntyminen hidastuu, kun elintarvikkeita säilytetään alle plus kahdeksan asteen lämpötilassa. Kotijääkaapissa suositeltavin säilytyslämpötila on plus kahdesta plus viiteen astetta.
Kalaa, kylmäsavukalaa ja graavisuolattua kalaa sekä mätiä pitää säilyttää vieläkin kylmemmässä, plus kolmessa tai sen alla olevassa lämpötilassa kalatuotteisiin liittyvän listeria- ja botulinumriskin takia. Jos tuotetta säilytetään yli plus kolmen asteen lämpötilassa, sen turvallinen säilyvyysaika lyhenee.
Kylmäketju kaupasta kotiin
Helposti pilaantuvat elintarvikkeet pitää pakata jo kaupassa kylmälaukkuun, että kylmäketju ei katkeaisi matkalla kotiin säilytettäväksi.
Myös automatkalla tai piknikretkellä helposti pilaantuvat tuotteet on hyvä säilyttää kylmälaukussa tai -kassissa, jossa on riittävä määrä kylmävaraajia.
Syytä on myös muistaa, että varaajat takaavat riittävän kylmyyden vain noin kahdeksi tunniksi. Jos matka kestää kauemmin, kannattaa ruokatuotteet hankkia lähempää määränpäätä.
Mökille niin kuin kotiinkin jääkaappiin tai kylmäkellariin kannattaa hankkia lämpömittari, josta lämpötilan voi tarkistaa.