Englanti - Suomi 3-2 (2-0)
Manchester Suomen maajoukkueen haaveet päästä alkulohkostaan jatkoon kärsivät myöhään sunnuntai-iltana Manchesterissa kovan kolauksen, kun Englanti 29 092 katsojan edessä otti voiton ja kolme pistettä.
Tappion jälkeen nouseminen neljän joukkueen alkulohkossa kahden kärkeen on vaikeaa. Etukäteen ajatellen Ruotsi ja Tanska ovat vahvempia kuin Englanti, jolta Suomi olisi kaivannut ainakin pisteen.
Nyt Suomen on jatkomahdollisuudet säilyttääkseen voitettava joko Ruotsi keskiviikkona tai Tanska alkulohkon päätöskierroksella lauantaina ja lisäksi napattava toiselta vähintään piste.
Englanti meni johtoon, kun ottelua oli pelattu 18 minuuttia. Puolustaja Eveliina Sarapää esti nopean Karen Carneyn etenemisen sääntöjen vastaisesti. Vasta 17-vuotias joukkueensa kuopus Carney itse antoi vapaapotkun matalana maalin eteen, jossa maalivahti Satu Kunnaksella ja puolustuksella oli vaikeuksia. Lopuksi pallo vieri toppari Sanna Valkosen jalan kautta maaliin.
Carney ja hänen kanssaan paikkaa terävästi vaihtanut Rachel Yankey saivat toistuvasti aikaan kovaa painetta Suomen oikealle puolustussivustalle, jossa Sarapää jäi liian usein tilanteissa yksin kahta isäntäjoukkueen pelaajaa vastaan.
Suomen avausjakson paras maalintekotilanne oli, kun keskikentän Anne Mäkinen pääsi puskemaan päällään yli tilanteessa ulkona maalistaan olleen maalivahti Jo Fletcherin. Suomen epäonneksi Mäkisen pukkaus kolahti maalin ylärimaan.
Kylmää vettä ropisi sinivalkoisten niskaan lisää, kun Kelly Smith laukoi poikkipuuhun ja Amanda Barr puski jatkopallon yli maalilinjan. Tilanne oli täpärä, mutta hyvin sijoittunut avustava tuomari ja erotuomari osoittivat heti olevansa yhtä mieltä: pallo oli ylittänyt kokonaan maalilinjan.
Suomi tuli takaisin peliin mukaan. Anna-Kaisa Rantasen laukaus 19 metristä keskeltä pääsi yllättämään Fletcherin, ja tilanne oli 2-1.
Rantasen vahvuudet tulivat esiin erikoistilanteissa. Tarkasti annetut kulmapotkut aiheuttivat paniikkitilanteita Englannille.
Laura Kalmari nosti päällään Suomen tasoihin hieman ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Mutta Englanti nousi vielä, kun taitava Carney pääsi laukomaan pienen hässäkkätilanteen päätteeksi voittomaalin.
"Mahtavasta fiiliksestä täydelliseen pettymykseen", Suomen maalivahti Kunnas tiivisti.
"Tytöt nousivat hienosti 2-0-tappioasemasta. Olisimme ansainneet enemmän kuin tappion", Suomen valmentaja Michael Käld totesi.