Aikaa perjantai-illan avajaisiin on vain muutama päivä, mutta kaikki näyttää maallikosta vielä kovasti keskeneräiseltä. Pursiseurojen vastainen muuri on kokonaan rakentamatta, viimeistelytyöt ovat meneillään linnan joka kolkassa. Isot työkoneet näyttävät yllättävän ketteriltä pääpihalla pyörähdellessään.
Kiirettä pitää, mutta hätä ei ole ollenkaan tämän näköinen, linnanisäntä Tommi Hinno antaa ymmärtää. Homma kyllä hoituu avauspaukkeeseen mennessä. Linnaa on työstänyt vierailukuntoon talven mittaan parikymmentä ihmistä, mutta nyt loppurutistusta on tekemässä puolet enemmän väkeä.
Tämäkin talvi näytti taas kerran, että rakentajien ja ilmojen herran ajatukset eivät mene yksiin. Töihin päästiin kolmisen viikkoa myöhässä ja tammikuukin temppuili jyrkästi heittelehtivillä keleillä ja viuhuvilla tuulilla. Jäärakenteiden kanssa tuppasi tulemaan ongelmia.
"Jäätornista kupoliosa on valmis, mutta korkeutta pitäisi vähän lisätä, se taas vaatii lähes 15 asteen pakkasen", Hinno huomauttaa. Korkeutta lisätään pakkasen sen salliessa.
Jättihämähäkkejä
ja huovutusteoksia
Mutta galleriaan liittyvä jääkupoli on sisuksista pikkuviilausta vaille valmis. Kupolin ytimessä temppuilee muutama megakokoinen hämähäkki jäisen seitin keskellä.
Jäätä ja jääveistoksia on linnassa aikaisempaa enemmän. Veistoksia on tehty omin porukoin ja myös vierailijavoimin. Tornionlaaksolainen Blue Ice Artin ryhmä on tehnyt osan veistoksista. Nyt alkanut yhteistyö saattaa tulevana talvena poikia kansainvälisen jäänveistokilpailun yhden osakisan linnaan.
Linnatuomiota kärsivä jäänveistäjä Mauri Maukka Markkanen kuuluu sen sijaan jo kalustoon. Jokin aika sitten puolen toista kuukauden jäänveistoturneelta Belgiasta palannut Markkanen hioo kappelissa parhaillaan isoa suojelusenkeliä. Kappelin alttaritauluna on jäästä tehty Kemin kirkon päätyikkuna.
"Työmenetelmiä oppii koko ajan lisää", Markkanen kertoo. Markkasen ja työtiimin tekemä enkeli on ontto, jotta siitä säteilevä valo pääsisi oikeuksiinsa.
Pienen matkan päässä kappelista jyväskyläläinen Pirkko Hammarén kokoaa huopataidenäyttelyään. Taiteilija on ihastunut linnan atmosfääriin.
"Onhan se erittäin harvinaista, että näin hienoon ympäristöön pääsee virittämään näyttelyn", Hammarén tunnustaa. Huovutetusta villasta tauluja, liinoja, vaatteita ja pienoispatsaita tekevä taiteilija pitää lumen, jään ja huovan kohtaamista mainiona ja osuvana juttuna. Kylmän ja lämpimän kättely on suomalaista sielua ja elämää.
Lumen sisälle on arktisilla seuduilla kaivauduttu kylmää pakoon jo ammoisina aikoina, eikä huovutustaitokaan ole aivan eilistä päivää. Hammarénkin huovuttaa tuhansia vuosia vanhalla tekniikalla. "Huopa tykkää kylmästä ja ulkoilmasta", hän sanoo. Niinpä teokset vain paranevat näyttelyn kuluessa.
Lumilinnalla
tukijoukkoja
Lumilinna tavoittelee tänä sesonkina noin 100 000 kävijää. Viime vuonna tavoite jäi 8 000 kävijän päähän. Linnanisäntä Tommi Hinnon mukaan tavoite on nyt saavutettavissa, sillä pääsiäinen mahtuu taas sesongin sisään. Lisäkirittäjänä on myös kansainvälinen suurtapahtuma Snow Show, jonka teoksia pystytetään parhaillaan ensimmäisen lumilinnan sijoille Ruutinpuistoon.
"Meillä on kolme isoa vetonaulaa: Matkailujäänmurtaja Sampo, lumilinna ja Snow Show. Ne vetävät ulkolaisia, mutta myös kotimaisia kävijöitä", Hinno toteaa.
Viime vuonna lumilinnayhtiön toiminta meni taloudellisesti pakkasen puolelle, mutta tänä vuonna tähtäimessä on nollatulos. Alku näyttää lupavalta, sillä tammikuussa avatussa lumihotellissa on yöpynyt reippaat 230 vierasta ja myös lumiravintola on työllistänyt väkeä. Hotellin ja ravintolan osuus on jatkuvasti kasvanut linnan liikevaihdossa.
Yhdeksännen linnan jälkeen tulee kymmenes lumilinna ensi talvena. Täysiä vuosia on määrä juhlistaa isommilla konserteilla ja valittujen yksityiskohtien keräämisellä juhlalinnaan. Kaupungin tämän hetkinen sitoutuminen yltää kymmenenteen linnaan.
Varsinkin matkailuväki haluaa pitää jatkossakin kiinni linnabrandista. Kaupungin matkailupalvelujen kokoaminen yhteisen yhtiön alle nojaa tiukasti Kemin tähtitäkyihin Sampoon ja lumilinnaan. Jäänmurtajayhtiö ja sen sisar linnayhtiö ovat tulevan yhtiön ydin.