Anne Kyllönen aikoo hyödyntää naisten maastohiihtomaajoukkueen uusiutumisen ja vallata paikan Oslon MM-hiihtojen joukkueessa. Kajaanin Hiihtoseuraa edustava Kyllönen antoi perjantaina Rukalla hyvän näytön tasostaan sijoittumalla parhaana suomalaisena 13:nneksi perinteisen hiihtotavan sprintissä.
Sprintin voittajaksi lykki ylivoimainen Marit Björgen. Norjalainen on tullut tällä kaudella voittajana maaliin jokaisessa maailmancupin kilpailussa.
Kyllönen, 22, oli sprintissä ensimmäinen, joka karsiutui 12 parhaan välieristä. Häntä harmitti oman puolivälierän taktinen virhe, jossa hän jäi laskun jälkeen Slovenian Petra Majdicin taakse. Vaihtaminen toiselle ladulle olisi tuonut paremmat asemat.
--?Erässä hiihtoni tuntui paremmalta kuin aika-ajossa, Kyllönen kertoi.
Hän odottaa Rukan minikiertueen jatkoetappeja mielenkiinnolla. Lauantainen 5 kilometriä perinteisellä on Kyllöselle hyvä matka, mutta sunnuntain kymppi vapaalla mietityttää häntä enemmän, vaikka vapaan hiihtotavan tekniikka on harjoituskauden aikana parantunut.
--?Tavoitteena on vakiinnuttaa perustaso ja saada Oslon MM-kisoja varten itseluottamusta, Kyllönen sanoi ja nimesi MM-kisojen toivematkoikseen sprintin, parisprintin ja viestin.
Kyllönen on Krista Lähteenmäen ja Kerttu Niskasen tavoin naishiihdon tulevaisuuden toivoja. Virpi Kuitusen (nykyinen Sarasvuo) lopettaminen ja Aino-Kaisa Saarisen olkapäävamma ovat avanneet nuoremmille vastuun ottamisen mahdollisuuksia.
Roponen iloitsi pakkasessa
Rukan kylmässä viimassa hiihdetyssä sprintissä peräti kuusi suomalaisnaista pääsi aika-ajoista jatkoon, mutta jokaisen tie katkesi puolivälierissä. Hiihtoonsa tyytyväinen Lähteenmäki oli 19:s, hiihtotekniikkaansa kesän aikana parantanut Riikka Sarasoja 22:s ja Riitta-Liisa Roponen 25:s.
Roponen ei ole kisannut perinteisen hiihtotavan sprinteissä kuin Tukholmassa, jossa kisa kuuluu cup-finaalien rypäkseen. Kuusamossakin ladulle oli lähdettävä minikiertueen takia, ja tulos oli mainio.
--?Hiihtoni tuntui tosi hyvältä, sain tästä päivästä enemmän kuin odotin, Roponen tuumasi. Viikonlopun normaalimatkat ovat Roposelle loistokisoja, varsinkin kun ylävartalovoimien kehitys on petrannut myös hänen perinteisen hiihtotavan osaamistaan.
Kropastaan parempaa puristusta kaivannut oli Pirjo Muranen 27:s ja viikon verran flunssaa potenut Kirsi Perälä 28:s.