SM-liiga
Kärpät-Ilves 2-3
(0-0, 0-1, 2-2)
Oli vain ajan kysymys, milloin Kärpät iskee lopullisen naulan Ilveksen arkkuun, mutta totuus oli toisenlainen. Maaottelutauon jälkeen vakuuttavasti esiintynyt vierailija nousi kuin nousikin ahdingosta, ja syystäkin Ilveksen valmentaja Kari Eloranta kehui omiaan.
"Nostan pelaajille hattua, kun joukkue pystyi nousemaan vaikeasta tilanteesta ja vielä kaiken lisäksi täällä Oulussa", Eloranta suitsutti.
Aivan päinvastaisissa tunnelmissa sanaili Kärppien vastuuvalmentaja Kari Jalonen.
"Mieli on musta. Kaukalossa oli aivan liian paljon vajavaisia suorituksia henkilökohtaisella tasolla", Jalonen kritisoi omiaan.
Jalonen tunnusti, että Kärpät ei tällä hetkellä ole letkeimmässä kunnossa, ja että joukkue tallustaa tällä hetkellä kauden raskainta vaihetta.
"Täytyy nyt yrittää analysoida, miksi jotkut pelaajat eivät löydä omaa tasoaan. Jostain syystä helpot ratkaisut puuttuvat", Jalonen puhalteli.
Kuvaavaa Kärppien tahdottomaan esityksessä oli se, että neljän ylivoimapelin aikana pelaajat saivat vain yhden ainoan laukauksen Tuukka Raskin vartioimaa maalia kohti. Kaiken lisäksi Ilves teki voittomaalinsa alivoimalla.
Mikko Lehtonen ampui hyökkäysviivalla suoraan päin Perttu Lindgreniä, joka pääsi puolittaiseen läpiajoon. Tilanteen aluksi pelasti Lasse Kukkonen, joka heittäytymällä sai Lindgreniltä kiekon pois, mutta Kärppien epäonneksi se ajautui suoraan Toni Koiviston lapaan.
Ylitorniolaisen EtPo:n kasvatti Koivisto ampui nopealla rannelaukauksella kiekon Niklas Bäckströmin räpyläkäden puolelta sisään.
Etenkin ensimmäinen erä meni höntsykiekon merkeissä. Katkoja oli muutama, ja erä kestikin vain 25 minuuttia.
"Ketjut ovat eläneet voimakkaasti, mikä ei voi olla vaikuttamatta kokonaissuoritukseen. Esimerkiksi ulkomaalaisvahvistukset eivät ole kertaakaan olleet yhtä aikaa pelikunnossa", Jalonen painotti.
Sairastuvan oven saranoita kulutti tällä kertaa Kärppien paras hyökkääjä Juhamatti Aaltonen, joka jätti ottelun 36. minuutilla.
"Aaltonen sai käteensä niin kovan iskun, ettei hän pystynyt pitämään mailasta kiinni. Murtumaan siinä ei ole, joten isku taisi osua hermoon", Jalonen valotti.
Lauantai-illan tietojen perusteella Aaltonen on taas mukana, kun Kärpät kohtaa tiistaina kotonaan sarjanousija KalPa:n.
Kärppien hyökkääjistä Petr Tenkrat ja Michal Bros pelasivat välillä hyvin yhteen, mutta tehot pyörivät pienillä kierroksilla.
Kokoonpanosta puuttui profiilisentteri Jari Viuhkola, joka oli lauantaina lähiomaisen hautajaisissa Pudasjärvellä.
Bonuspisteet saa Raksilan yli 6000-päinen yleisö, joka antoi Helmiselle täydet aplodit maalista ja syötöstä. Hieno ele, jota ei näillä leveyksillä ole monta kertaa voitu bongata.
Tupsukorvien puolustus on joutunut viime aikoina venymään jaksamisen äärirajoille, koska NHL-legenda Jyrki Lumme , Teemu Jääskeläinen ja Juha Mielonen ovat poteneet vammojaan. Kärppä-ottelussa puolustajien keski-ikä oli noin 22 vuotta.
"Voitot auttavat jaksamaan. Se on ikivanha totuus myös jääkiekossa", Eloranta luonnehti.
Joukkueen kanadalaishyökkääjä Jason Bonsignore oli Oulussa ja kuului vielä päivällä kokoonpanoon, mutta ottelupöytäkirjaan asti mies ei päässyt.
"Olemme seurajohdon kanssa päättäneet, että hän ei jatka meillä. Ja juuri ennen ottelua kuulimme agentilta, että uusi sopimus Norjaan on selvä. Emme halunneet riskeerata mitään mahdollisen loukkaantumisen vuoksi ja haluamme päästää miehen terveenä eteenpäin", Eloranta valotti.