Torikauppiaat suhtautuvat myönteisesti suunnitelmiin, joita Oulun kauppatorin kehittämiseksi on julkisuudessa esitetty. Miljonääri Jyrki Hallikainen kaavailee torimiljööseen gasthaus-tyyppistä pientä hotellia sekä monitoimitilaa.
Kauppiaat uskovat uudistusten tuovan lisää sitä vilinää, joka torille kuuluu. "En tiedä, vaikuttaisiko se suoraan myyntiin, mutta vilkkauteen se voisi ainakin vaikuttaa", koruja torilla parikymmentä vuotta myynyt koruseppä Kalle Hynninen arvelee.
Torin pitkäaikaisimpiin kauppiaisiin kuuluva Veikko Litendahl ei ole perehtynyt uusimpiin suunnitelmiin sen tarkemmin, mutta suhtautuu uudistuksiin ylipäänsä myönteisesti. "Ainahan se on hyvä, että mennään eteenpäin. Tärkeintä on, että saadaan ihmiset viihtymään täällä", Oulun torilla jo 1960-luvulla aloittanut laukku- ja vaatekauppias sanoo.
Valittamista ei tosin ole nykyisissäkään olosuhteissa: torikauppiailla pyyhkii Oulussa tänä päivänä hyvin. Pitkän linjan kauppiaat ovat järjestään sitä mieltä, että edellytykset torikaupan käymiselle ovat kulkeneet koko ajan parempaan suuntaan.
Torikaupan olosuhteita on parantanut esimerkiksi toriajan pidentyminen. Kalle Hynninen muistelee älytöntä tilannetta "silloin joskus", kun kahdelta iltapäivällä piti kerätä kamppeensa ja lähteä, vaikka bussilastillinen ulkomaalaisia turisteja oli juuri parkkeerannut torille.
Marjoja, vihanneksia ja hedelmiä yli kolme vuosikymmentä torilla kaupannut Paula Kauppinen-Suikki pitää Oulun kauppatoria viihtyisänä ja eloisana, yhtenä Suomen ykköstoreista. Erityisen iloinen hän on siitä, että torin ovat löytäneet myös nuoret.
Sunnuntaiaukiolo heijastuu torikauppaan
Tori- ja markkinakaupan keskusjärjestö otti hiljattain kantaa kauppojen sunnuntaiaukiolon mahdollista laajentamista vastaan. Kauppinen-Suikki ei kuitenkaan näkisi siinä ongelmaa torikaupan kannalta, ainakaan Oulun osalta.
Keskusjärjestön toiminnanjohtaja Ari Kallas perustelee kannanottoa sillä, että monella paikkakunnalla esimerkiksi kauppakeskusten piha-alueet ovat ainoa paikka suurten tapahtumien pitoon. Sunnuntaiaukiolon laajentaminen uhkaisi hänen mukaansa kymmenien tapahtumien järjestämistä.
Lisäksi tori- ja markkinakauppaa harjoittavat yleensä pienet perheyritykset, jotka eivät pysty hyötymään sunnuntaiaukiolosta. "Kaupankäynti ohjautuisi yhä selvemmin suuriin yksiköihin", Kallas sanoo.
Kolmantena näkökohtana keskusjärjestöllä on, että koska sunnuntaikauppaa ei kuitenkaan oltaisi vapauttamassa kokonaan, tilanteesta tulisi entistä sekavampi. "Kannatamme siis nykysysteemin säilyttämistä. Se ei ole paras mahdollinen, mutta sen kanssa pystyy ainakin elämään."