Lentopalloseura Etta on enää yhden voiton päässä miesten liigan finaaleista. Etta voitti sunnuntai-iltana Loimaalla Hurrikaanin dramaattisten vaiheiden jälkeen erin 2–3 (23–25, 25–13, 25–13, 23–25, 9–15) ja siirtyi välieräsarjassa 3–2-johtoon.
Finaalipaikka on ensimmäisen kerran katkolla Ettalle tiistai-iltana Oulun urheilutalolla.
Etta on väläyttänyt venymiskykyään pudotuspeleissä useaan otteeseen, mutta sunnuntaina joukkue esitti jo kahlekuningastason ihmenousun. Vierasjoukkue oli tukevasti sillassa, kun Hurrikaani riepotteli Ettaa toisessa ja kolmannessa erässä näytöstyyliin.
– Kukaan katsojista ei varmaan uskonut, että tulemme vielä peliin mukaan. Henkinen kantti nosti meidät taas. Tuntuu h-tin hyvältä, Ettan keskitorjuja Nuutti Niinivaara hehkutti Ruudun haastattelussa pelin jälkeen.
Neljättä erää Etta oli häviöllä 23–22, mutta Eetu Pennasen kolme peräkkäistä hyökkäyspistettä pelastivat oululaiset viidenteen erään.
Päätöserässä Etta oli koko ajan kuskin paikalla. Pennanen ja Antti Ronkainen saivat tarvittavan taustatuen keskimiehiltä, kun Markus Väisänen ja sairasta Ville Kaksosta tuurannut Niinivaara napsivat ratkaisuhetkillä yhteensä kolme torjuntapistettä.
Väisänen sai myös niitata ottelupallon lattiaan.
– Tämä on meidän homma, kun vain saamme hyvän startin erään ja pistämme perusasiat kuntoon, Niinivaara kuvaili voittoreseptiä.
"Kaikkia tarvitaan"
Ettalla ei ole yhtä nimekkäitä yksilöitä kuin Hurrikaanilla, mutta saumaton joukkuepeli on tuonut Olli Kuoksan suojatit jo suuren unelman – loppuotteluiden – portille.
Eetu Pennanen keräsi sunnuntaina Ettan muhkeimman pistesaaliin (22/+16). Antti Ronkaisen saldo oli vain pisteen heikompi (21/+18).
– Yksilöt voittavat pelejä, mutta joukkueet ottelusarjoja. Tässä ryhmässä kaikkia tarvitaan, Niinivaara kiteytti.
Varmaa on, että Etta saa pelata tiistain ottelun loppuunmyydyn kotikatsomon edessä.
– Silloin pistämme sarjan katki, Niinivaara lupasi.
Finaalipaikka olisi vuonna 1990 perustetulle Ettalle seurahistorian ensimmäinen.