New York Lähi-idän tilannetta pohtiva niin sanottu kvartetti kehotti keskiviikkona antamassaan julkilausumassa valtioita tukemaan palestiinalaishallinnon demokraattista uudistumista ja pyysi Israelia vetäytymään miehitetyiltä alueilta.
Yhdysvaltojen, Venäjän, YK:n ja EU:n yhteisessä lausunnossa sanotaan, että onnistuneiden uudistusten tulisi johtaa Palestiinan valtion perustamiseen, ja että Israelin tulee konkreettisilla toimilla tukea tätä prosessia. Näitä ovat mm. ulkonaliikkumiskieltojen kumoaminen ja asteittainen vetäytyminen palestiinalaisalueilta. Sotilaallinen ratkaisu ei kvartetin mukaan tule kysymykseen.
"Kvartetti on yksimielinen siitä, että palestiinalaishallinnon poliittista ja taloudellista uudistumista pitää tukea kansainvälisesti", lausunnossa sanottiin. Kvartetti ilmoitti myös pitävänsä jo toimeenpantuja uudistuksia hyvinä.
Kvartetin mukaan Israelin pitää lisäksi vetäytyä vuonna 1967 miehittämiltään alueilta, mutta vastineeksi Israelin on saatava turvatut ja tunnustetut rajat.
Palestiinalaiset ottivat kvartetin julkilausuman tyytyväisinä vastaan.
"Julkilausuma on tasapainoinen ja rohkaiseva", sanoi Jasser Arafatin edustaja Nabil Abu Rudeina. Mutta pääneuvottelija Saeb Erekat valitteli, ettei kvartetti esittänyt selkeitä aikatauluja miehityksen päättymiselle tai Palestiinan valtion muodostamiselle.
Erekat piti kuitenkin hyvänä sitä, ettei julkilausumassa "sekaannuttu palestiinalaisten sisäisiin asioihin ja puhuttu johtajanvaihdoksista". Jasser Arafatin kohtalosta oli kuitenkin kvartetin sisällä väännetty tiukasti kättä.
Myöhään tiistaina kvartetin jäsenet kertoivat julkisesti olevansa eri mieltä palestiinalaisten johtajan Jasser Arafatin asemasta. YK, EU ja Venäjä ilmoittivat pitävänsä Arafatia palestiinalaisten laillisena johtajana toisin kuin Yhdysvallat, joka on vaatinut Arafatin syrjäyttämistä.
Yhdysvallat jäi yksin myös kannassaan Israelin vastatoimiin. Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell oli ainoana sitä mieltä, ettei Israelin tule tehdä myönnytyksiä palestiinalaisille - esimerkiksi vetäytyä Länsirannalta - ennen kuin on varma alueen turvallisuudesta
New Yorkiin kokoontunut kvartetti tuki kuitenkin yksimielisesti Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin esitystä siitä, että Palestiinan valtio perustettaisiin kolmen vuoden kuluessa ja tuomitsi yhteen ääneen palestiinalaisryhmän tiistaisen iskun Länsirannalla.
YK:n pääsihteeri Kofi Annan, Venäjän ulkoministeri Igor Ivanov sekä EU:n puheenjohtajamaan Tanskan ulkoministeri Per Stig Möller korostivat kaikki antavansa varauksettoman tukensa kiistellylle palestiinalaisjohtajalle.
"Olemme yksimielisiä siitä, että lopullinen tavoite on kahden valtion rauhanomainen rinnakkaiselo. Nyt tehtävämme on pohtia, miten tähän tavoitteeseen päästään kolmessa vuodessa", Annan sanoi.
Hän korosti, että YK katsoo Arafatin olevan palestiinalaisten päämies siihen saakka, kunnes palestiinalaiset toisin päättävät.
"Vain palestiinalaiset voivat päättää, kenet he haluavat johtajakseen. Heillä on tähän yksinoikeus", Ivanov säesti.
Möller puolestaan huomautti, että vaalit näyttävät, kenet palestiinalaiset päättävät valita johtajakseen. Powell on tosin sanonut olevansa valmis harkitsemaan Arafatille edustuksellista asemaa palestiinalaisten johtajana.
EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana kertoi kvartetin olevan yksimielinen siitä, että Yhdysvallat tulee johtamaan ryhmää, jonka on määrä auttaa palestiinalaisia viranomaisia turvallisuusjoukkojen uudelleenorganisoinnissa. Yhdysvallat kuitenkin kiisti Solanan antaman tiedon, jonka mukaan Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n edustajia matkaisi Lähi-itään jo kahden viikon sisällä.
