Joona Puhakka ja Ville Vahtola ylsivät kymmenenneksi kolmen metrin ponnahduslaudan parikilpailussa Melbournen MM-uinneissa maanantaina. Puhakka ja Vahtola esittivät tasavahvan sarjan, joka tuotti 378,57 pistettä. Kaksikon ennätys on vajaat kymmenen pistettä parempi. Viime kesänä Budapestin EM-kilpailuissa syntynyt ennätys (388,02) olisi Melbournessa riittänyt kahdeksanteen sijaan.
"Ihan mukavalta tuntuu olla maailman kymmenen parhaan joukossa. Olympialaisiin menee kahdeksan parasta, ja me olemme ihan siinä hollilla", Puhakka summasi Melbournen ensimmäisen suomalaislajin tuomisia. Puhakka ja Vahtola jäivät mitalista vajaan 40 pisteen päähän.
"Henkilökohtaiset hypyt eivät olleet ihan kaikista terävimpiä. Vähän pääsi lipsahtelemaan, mutta muutoin sarja oli hyvä ja tasainen", Puhakka tuumi.
Maailmanmestaruuden voitti ylivoimaisesti kiinalaiskaksikko Kai Qin ja Feng Wang pistein 458,76. Kanadalaiset Alexandre Despatie ja Arturo Miranda (418,92) seurasivat hopealla liki 40 pisteen päässä. Saksalaispari Tobias Schellenberg/Andreas Wels (414,54) otti pronssia.
400 pistettä ja olympiapaikka
Puhakan ja Vahtolan paikka parihyppyjen MM-loppukilpailussa oli suomalaisten uimahyppääjien kautta aikain ensimmäinen, mutta sijoitus kumma kyllä ei. Vuonna 2001 Puhakka ja Vahtola sijoittuivat Fukuokassa yhdeksänneksi, mutta tuolloin vain kahdeksan parasta mahtui finaaliin. Melbournessa jaettiin ensimmäiset paikat ensi vuonna Pekingissä järjestettäviin olympialaisiin. Kiina pääsee kotikilpailujensa parihyppyihin automaattisesti, siksi olympiapaikka siunaantui muiden mitalistien lisäksi neljänneksi sijoittuneelle Yhdysvalloille.
Puhakka ja Vahtola jahtaavat olympiapaikkaa ensi helmikuussa Pekingissä järjestettävässä maailmancupissa. Siellä on tarjolla neljä paikkaa lisää. Puhakka ja Vahtola uskovat, että paikkaan vaaditaan 400 pisteen ylitys. "Puhuimme juuri Joonan kanssa, että se on ihan mahdollista", Vahtola sanoi.
Olympiapaikan eteen Puhakka ja Vahtola aikovat muuttaa hyppysarjansa vielä astetta vaikeammaksi.
"Siihen lisätään 3,5 volttia sisään. Yleensä se on sarjassa ollutkin, mutta näihin kilpailuihin otimme sen pois", Puhakka selvitti. Muutosta on luvassa myös yhteisten harjoitusten määrään. Puhakka valmistuu Arizonan yliopistosta keväällä.
"Silloin pääsen paremmin Suomeen ja välillä Ville tulee jenkkeihin. Yhteiset harjoitukset tuplaantuvat", Puhakka arveli.
Dobroskok hämmästytti
Maailmancupin varaan jäi myös venäläiskaksikon Aleksandr Dobroskok/Gleb Galperin olympiapaikka. Dobroskok ja Galperin johtivat MM-loppukilpailua kolme kierrosta, mutta neljännellä Dobroskok epäonnistui ponnistuksessaan ja jäi laudalle katselemaan, kun Galperin vei hyppynsä loppuun. Kokeneen Dobroskokin erhe toistui päätöskierroksella, ja venäläiskaksikko jäi hännänhuipuksi.
"Sinänsä ihmeellistä, että Dobroskokille kävi noin. Hän on ehdottomasti yksi maailman parhaista hyppääjistä. Luulen, että siinä vain keskittyminen herpaantui. En ole kyllä aikaisemmin nähnyt hänen epäonnistuvan tuolla lailla", Puhakka ihmetteli.
Vahtolalle epäonni osui sunnuntain viimeistelyharjoituksiin. Hän löi päänsä ja säärensä lautaan. Sääreen tuli neljä tikkiä. Alkukilpailun jälkeen Vahtola kertoi, ettei hänen niskansa tahdo taipua taakse. Kolhujen vaikutusta MM-finaaliin Vahtola ei osannut arvioida. "Vähän paremmin olisi voinut tehdä. Parin hypyn kanssa oli veteen tulossa parannettavaa. Voi olla, että olisi mennyt paremmin tai voi olla että olisi mennyt huonommin, jos jalka ja pää olisivat olleet kunnossa."
Tiistaina Puhakka ja Vahtola osallistuvat metrin ponnahduslaudalla henkilökohtaisen kilpailun karsintaan.