Kuvat tuhkaa haukanneiden suomalaisten Hornet-hävittäjien moottoreista kiinnostavat maailmalla. Moottoreiden sisältä erikoiskameralla otetut valokuvat osoittavat, että tuhkapöly saattaa sulaa suihkumoottorissa lasimaiseksi aineeksi ja vaurioittaa moottoria.
Ilmavoimat antoi tuhkakuvat viime viikolla vapaaseen jakeluun. Kuvat ovat herättäneet suurta huomiota, ja niitä on käytetty paljon. Tiedotuspäällikkö Joni Malkamäki kertoi maanantaina Pirkkalan tukikohdassa järjestetyssä tiedotustilaisuudessa, että Ilmavoimille on tullut kuvien vuoksi kymmeniä kyselyitä.
Kuvat on otettu Horneteista, jotka lensivät tuhkapilveen torstaina Pohjois-Suomessa harjoitellessaan kaartotaistelua. Harjoitukseen osallistui viisi Hornetia. Pölyn jälkiä löytyi kolmesta moottorista.
Yksi moottori on otettu koneesta irti ja tuotu Pirkkalaan. Moottorit huoltava Patria tutkii sen kunnon. Vielä ei ole tiedossa, onko moottoriin tullut vaurioita.
Hawkit nuuskivat hiukkasia
Ilmavoimien vanhat Hawk-harjoituskoneet ovat saaneet uutta käyttöä tuhkapilvien tutkimuksessa. Koneet käyttävät tutkimuslaitteistoa, joka on kehitetty Suomessa jo 1980-luvulla. Laitteisto on tarkoitettu hakemaan näytteitä esimerkiksi radioaktiivisista pilvistä.
Kauhavalla sijaitsevan Lentosotakoulun Hawk-koneita on tuotu tutkimuslentoja varten Pirkkalaan. Koneiden siiven alla on pölyn keräämistä varten puolentoista metrin pituinen putki, jonka halkaisija on parikymmentä senttiä. Ilma virtaa putkeen aukosta, jonka halkaisija on pari senttiä.
Putkessa on suodatin, johon ilmassa leijuvat hiukkaset jäävät. Lentojen jälkeen suodattimet tutkitaan Puolustusvoimien teknillisessä tutkimuslaitoksessa Ylöjärvellä.
Hiukkaset hyvin pieniä
Tulivuoren taivaalle syytämä tuhka on varsin erikoista ainetta. Hiukkaset ovat silmälle näkymättömiä, sillä niiden läpimitta on vain 10–30 mikrometriä eli millin tuhannesosaa.
Hiukkaset ovat pienen pieniä kiviä. Niissä on havaittu useita alkuaineita – eniten piitä ja alumiinia. Hiukkasissa on myös sinkkiä, rautaa ja rikkiä.
Tutkimuslentoja lentänyt yliluutnantti Henrik Väre Lentosotakoulusta kertoi, että lentäjäkään ei havaitse hiukkasten olemassaoloa. Hiukkaset eivät ole tahranneet tutkimuskoneita tai vaurioittaneet ohjaamoiden laseja.