Maailman uhanalaisimpiin hylkeisiin kuuluvan saimaannorpan kanta on laskenut jo kolmena talvena peräkkäin lisääntyneiden poikaskuolemien vuoksi. Norppakannan arvioidaan laskeneen nyt jo 260 yksilöön.
Ympäristöjärjestö WWF muistuttaa, että häiriötön pesimärauha on uhanalaiselle lajille elintärkeä.
Norpan poikaset syntyvät rantojen lumipesiin helmikuussa. Näihin aikoihin norpat hakevat pesäpaikkoja rantojen lumikinoksista ja ovat hyvin herkkiä häiriölle. Häirityksi tulleet emot voivat jopa hylätä pesänsä ja poikasensa.
-- Vaarana on, että kuuttien pesäkuolemat yleistyvät, jos pesärauhaa ei kunnioiteta. Liikkumista ja erityisesti moottorikelkkailua tulisi rannoilla sekä pienten saarten ja luotojen läheisyydessä välttää, kertoo WWF:n suojelujohtaja Jari Luukkonen.
Uhkana myös ilmaston lämpeneminen ja kalapyydykset
-- Lumi- ja jäätilanne on nyt paranemassa, mutta jo loppuviikoksi on ennustettu suojaa. Lumen puute on edellisinä talvina lisännyt häiriön vaikutusta.
Pesintäaikaisen häirinnän lisäksi norpan suurimmat uhkat liittyvät ilmaston lämpenemiseen ja kalapyydyksiin. Pyydyskuolemia selvittänyt työryhmä esitti vuodenvaihteessa, että keväisiä verkkokalastuskieltoalueita laajennettaisiin lähes kolminkertaisiksi nykyisestä.
Pienessä kannassa myös aikuisten norppien kuolemat huolestuttavat. Lisääntymisikäinen saimaannorppa synnyttää keskimäärin kaksi kuuttia kolmessa vuodessa, ja aikuisen naaraan kuolema voi olla kohtalokasta koko kannalle.
-- Häiriöiden välttäminen on meille Saimaalla liikkuville pieni ja yksinkertainen teko, mutta se voi pelastaa kuuttien hengen, Luukkonen toteaa.
WWF julistaa norpan pesärauhan torstaina Savonlinnassa. Julistus on annettu vuodesta 1993 lähtien.