Tohtori Pentti Arajärvi kannattaa oppivelvollisuusiän alentamista kuuteen vuoteen. Samalla hän pidentäisi peruskoulun kymmenvuotiseksi. Asiasta on kiistelty ikuisuuksia, mutta mitään ei ole tapahtunut. Nytkin Arajärven ajatukset on tyrmätty, vaikka kuusivuotiaat pääsevät tälläkin hetkellä kouluun, jos he läpäisevät tarkat kypsyyskokeet. Käytäntö on kankea.
Vastaväitteet ovat perustuneet ajatukseen, ettei ainutkertaista lapsuutta saa ehdoin tahdoin lyhentää. Kuitenkin monissa maissa kouluun mennään jo 5-vuotiaana. Arajärvi perusteli viime sunnuntaina lehtihaastattelussa kantaansa nasevasti: "Lapsi käy koulua, ja koulu on lapsuutta."
Ilmeisesti vastustus jäi presidentin puolisoa niin paljon vaivaamaan, että hän palasi asiaan torstaina OAJ:n seminaarissa. Arajärvi muistutti, että hänen esityksensä merkitsisi nykyisen kunnille pakollisen mutta oppilaille vapaaehtoisen esiopetuksen muuttamista osaksi oppivelvollisuutta. Samalla voitaisiin varmistaa kaikkien lasten koulukypsyys ja kehitys.
Asiaa kannattaa harkita ennakkoluulottomasti. Jos lapsuutta jossakin vaiheessa riistetään, niin se tapahtuu silloin, kun pienet vauvat on pakko viedä 8-10 tunniksi päiväkotiin, jotta vanhemmat pääsevät töihin. Kuusivuotiaat käyvät mielellään esikoulua. Jos se saadaan osaksi koulujärjestelmää ja opintososiaalisten etujen piiriin, niin asiathan ovat hyvin.
Huolenpito kuusivuotiaista on tarpeen, vaikka Arajärven ajatus toteutuisi. Iltapäivähoito on tarpeen paitsi kuusivuotiaille myös alimpien luokkien oppilaille. Lapsuus ei lopu kuusi- tai seitsenvuotiaana, vaan jatkuu paljon ohi nykyisenkin koulunaloitusiän.
paakirjoitus@kaleva.fi