Qatarin ja Saudi-Arabian tuoreen välirikon ajoitus liittyy Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin viime kuun vierailuun Riadissa, arvioi vanhempi tutkija Wolfgang Mühlberger Ulkopoliittisesta instituutista. Hänen mukaansa Trumpin Saudi-Arabiaa tukevat ja Irania voimakkaasti vastustavat puheet todennäköisesti rohkaisivat saudijohtoa jälleen haastamaan Qatarin.
Persianlahden maiden keskinäisissä kiistoissa ei ole Mühlbergerin mukaan mitään uutta. Viimeksi vuonna 2014 Saudi-Arabia, Arabiemiraatit ja Bahrain vetivät diplomaattinsa pois Qatarista.
- Näen tämän jäsenvaltioiden välisenä jatkuvana keskinäisenä kilpailuna samassa ryhmässä eli Persianlahden yhteistyöneuvostossa GCC:ssä, Mühlberger sanoo.
Yhteistyöjärjestön jäsenmaista Qatarin kanssa enemmän samoilla linjoilla ovat olleet Kuwait ja Oman, jotka eivät ole tälläkään kertaa lähteneet Saudi-Arabian kelkkaan katkaisemaan suhteita.
"Loukkaus suvereniteettia kohtaan"
Kaikkiaan kuusi arabimaata on katkaissut diplomaattisuhteensa Qatarin kanssa. Ensin suhteiden katkaisemisesta ilmoittivat Saudi-Arabia, Egypti, Bahrain sekä Yhdistyneet arabiemiirikunnat. Maat syyttävät Qataria terrorismin tukemisesta.
Myöhemmin myös Jemenin hallitus on kertonut katkaisevansa suhteensa Qatariin. Muun muassa BBC ja Guardian kertovat myös Libyan hallituksen tehneen samoin.
Qatarin hallinto kommentoi suhteiden katkaisua sanoen, että kyse on yrityksestä asettaa Qatar poliittisen holhouksen alaiseksi.
- Toimenpiteet ovat epäoikeutettuja ja perustuvat valheellisiin ja perusteettomiin väitteisiin, Qatarin ulkoministeriö sanoo lausunnossaan.
- Tarkoitus on selvä, ja se on asettaa Qatar näiden maiden poliittisen holhouksen alaiseksi. Se on itsessään jo loukkaus Qatarin suvereniteettia kohtaan, lausunnossa jatketaan.
Ulkoministeriön mukaan suhteiden katkeaminen ei vaikuta qatarilaisten jokapäiväiseen elämään ja hallitus tekee kaikkensa estääkseen yritykset vaikuttaa Qatarin yhteiskuntaan ja talouteen.
Saudi-Arabian valtiollisen uutistoimiston SPA:n mukaan diplomaattisuhteiden katkaisun lisäksi myös maiden välinen maaraja on päätetty sulkea. Myös Egypti, Bahrain ja Arabiemiraatit sanovat keskeyttävänsä kaiken meri- ja ilmaliikenteen Qatariin seuraavan vuorokauden aikana.
Qatarilainen lentoyhtiö Qatar Airways sanoo lakkauttavansa kaiken lentoliikenteen Saudi-Arabiaan. Useat Saudi-Arabian sekä Arabiemiraattien lentoyhtiöt, muun muassa Emirates sekä Etihad lopettavat puolestaan liikenteen Qatariin.
Joidenkin arvioiden mukaan Saudi-Arabian päätös sulkea maaraja saattaa uhata Qatarin elintarviketuontia.
USA:n sotilaat Qatarin neuvotteluvaltti?
Virallisen selityksen mukaan suhteiden katkaisemisen syynä on Qatarin tuki terroristisille äärijärjestöille. Mühlbergerin mukaan selitys ontuu pahoin, sillä juuri Saudi-Arabia on merkittävin fundamentalistisen islamin viejä alueella. Qatar on varmasti äärijärjestöjä tukenut, mutta niin tekee myös Saudi-Arabia.
- Tämä on Saudi-Arabialta harhautustaktiikkaa, Mühlberger tiivistää.
Tärkeämpi tekijä poliittisiin erimielisyyksiin on suhtautuminen Iraniin. Mühlbergerin mukaan Qatarilla, Omanilla ja Kuwaitilla on Iranin roolista alueella "tasapainoisempi" käsitys kuin kiivaasti Irania vastustavilla muilla arabimailla.
Qatarin osalta halua välttää konfliktia selittää se, että voimakkaasti rikastuneen maan tärkein kaasukenttä ulottuu merellä myös naapurimaan Iranin puolelle.
Qatarin neuvotteluasemaa puolestaan vahvistavat maassa olevat tuhannet amerikkalaissotilaat ja Yhdysvaltain asevoimien alueellinen esikunta.