Kuuden palestiinalaismiehen kuolemaan johtanut räjähdys kiristi Israelin ja palestiinalaisten välejä jälleen maanantaina. Miehet saivat surmansa räjähdyksessä maanantain vastaisena yönä Länsirannalla, lähellä Farahin pakolaisleiriä Nablusin alueella.
Surmansa saaneet olivat palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin Fatah-liikkeen aseistetun siiven – Al Aksan marttyyriprikaatin – jäseniä.
Palestiinalaisten mukaan kyseessä oli Israelin armeijan toimeenpanema salamurha. Israelin edustajat torjuivat syytöksen ja nimesivät tapauksen palestiinalaisille pomminrakentajille sattuneeksi työtapaturmaksi.
Fatah-liikkeen aseellinen siipi vannoi maanantaina ”nopeaa ja tuskallista kostoa” Israelille julkilausumassa, joka julkistettiin ”Paluun prikaatien” nimissä.
Paikallisviranomaisten mukaan tuhoisan räjähdyksen syy ei ollut heti selvillä. Räjähdys sattui Farahin pakolaisleirin tuntumassa autonosien varastointialueella. Iskussa haavoittui kaksi miestä.
Nablusin kaupunginjohtajan Mahmoud Al Aloulin mukaan kolme surmatuista oli Israelin terrorismista epäilemien listalla. Paikallisten asukkaiden mukaan miehet yöpyivät varastoalueella Israelin salamurhaiskujen pelossa.
Lähi-idän kymmenen kuukautta jatkuneessa väkivallan kierteessä on saanut surmansa liki 500 palestiinalaista ja yli sata israelilaista. Jerusalemissa tilanne kiristyi viikonloppuna, kun Temppelivuorella puhkesi väkivaltaisia mellakoita.
Palestiinalaisten mukaan Israel on viime syyskuun jälkeen surmannut täsmäiskuissa nelisenkymmentä palestiinalaista, joita se epäilee terrorismista.
Israelin hallitus hyväksyi aiemmin heinäkuussa toimet terroristien ”pysäyttämiseksi”, ja joissakin tapauksissa Israelin viranomaiset ovat myöntäneet pyrkineensä surmaamaan tietyn palestiinalaisaktivistin.
Israelin apulaispuolustusministeri Dalia Rabin-Pelossof kiisti Israelin armeijan iskeneen Farahissa.
Palestiinalaishallinnon edustaja Abdel Ahmed Rahman arvosteli maanantaina Israelia salamurhista. "Ne tuhoavat toiveet rauhasta. Vastarinta jatkuu", hän varoitti.
Palestiinalaiset tulittivat aikaisin maanantaiaamuna juutalaisten Kfar Darom -siirtokuntaa, joka sijaitsee Gazan eteläosassa, kertoi Israelin radio. Seitsemänvuotias tyttö haavoittui lievästi välikohtauksessa.
Myös toista Gazan juutalaissiirtokuntaa, Netzer Hazania kohti ammuttiin yön aikana, mutta kukaan ei loukkaantunut tulituksessa.
Lisäksi palestiinalaisten kerrottiin tulittaneen Israelin armeijan tukikohtia Egyptin rajalla sijaitsevan Rafahin lähistöllä.