Espoo Jääkiekkoilija Kristian Kuusela odottaa torstaina alkaa liigakautta suurella innolla. Hänellä on edessään uudet kujeet, sillä tutut ympyrät Oulussa vaihtuivat Espooseen ja Bluesin peliasuun. Uudet tuulet ovat virkistäneet Kuuselaa jo kummasti.
"Vaihto ja muutos tuovat aina kihelmöintiä. Epävarmuustekijöitäkin on kun tulee muutosta, mutta innokkuutta riittää sitäkin enemmän", viimeiset neljä kautta Oulun Kärpissä pelannut Kristian Kuusela sanoo.
Mikä sinut Espooseen toi?
"Molemmin puoleinen kiinnostus kohtasi. Itse halusin uralleni muutosta ja kun Espoossa minut haluttiin sinne, niin olin saman tien kiinnostunut. Blues on näyttänyt viime vuosina olevansa huipputasoa SM-liigan organisaationa", Kuusela toteaa.
Kuusela loikkasi Kärpistä rakkaan vihollisen riveihin, sillä Kärpät ja Blues ovat vääntäneet useampana vuotena kättä pudotuspeleissä.
"Muutamana viime vuotena on vain sattunut samat joukkueet kohdilleen pudotuspeleissä. Sen verran tasaista on ollut, että joukkueita voi tällä hetkellä pitää tasaveroisina. Mutta en koe siirtyväni vihollisen riveihin", Kuusela naurahtaa.
Kärpissä Kuusela kuului niihin pelaajiin, joiden odotettiin mättävän pisteitä ja maaleja. Samat odotukset ovat uudessa seurassakin.
"Tiedän, että rooliini kuuluu pisteiden tekeminen. Minun täytyy vain yrittää nyt suorittaa", hän tuumii.
Kuusela tuo hyökkäysosaamisen lisäksi aimo annoksen kokemusta Espooseen.
"Iän puolesta olen toiseksi kokenein. Pelikokemusta ajatellen meille tuli äskettäin Ari Vallin, joka on pelannut enemmän pelejä kuin minä, mutta kärkipäässä olen kokemuksen puolesta Bluesissa. Yksi minun tehtävistäni onkin näyttää esimerkkiä kopissa ja jäälle", 28-vuotias hyökkääjä sanoo.
Kuuselalla on vyöllään yksi Suomen mestaruus ja yksi Ruotsin mestaruus. Viime kaudella HIFK:lle finaaleissa kukistuneelle Bluesille ei ole vielä koskaan mestaruutta tullut, mutta mikäli se Kuuselasta on kiinni, niin jatkossa on Espoossa tiedossa kannun nostelua.
"Siitä pelataan ja uskon mestaruuteen ihan täysin. Jokainen ammattilaispelaaja haluaa päättää kauden mestaruuteen."