Kuusamo Oulun yliopisto ja Kuusamon kaupunki tiivistävät yhteistyötään. Sen myötä Kuusamon lukiossa opiskelevilla tai sen käyneillä on mahdollisuus suorittaa omalla paikkakunnalla avoimessa yliopistossa opintoja maisteriohjelmaan asti. Samalla yliopiston ja Kuusamon lukion välille solmitaan kummikoulusopimus.
Yliopistolla ja Kuusamon kaupungilla on ollut jo pitkään yhteistyötä. "Nyt pysähdyimme miettimään miten jatkamme eteenpäin", kertoi koulutoimenjohtaja Erkki Hämäläinen.
Yliopiston rehtorin Lauri Lajusen mukaan jatkossa tavoitteet yhteistyössä ovat kunnianhimoisempia. "Pohjoisuus ja ympäristö ovat eräs meidän painopisteemme ja siihen Koillismaan alue soveltuu hyvin. Pohdimme nyt sitä, tuleeko Koillismaasta oma kehitysohjelmansa Thule-instituuttimme vai osaksi sen yhtä ohjelmaa. Se ratkeaa lähikuukausina."
Alustava suunnitelma on, että jatkossa Kuusamossa voisi opiskella avoimessa yliopistossa matkailuun, luontoon tai yrittäjyyden liittyviä aineita. Viisivuotinen sopimus allekirjoitetaan kevään aikana. Sitä ennen selvitetään myös Helsingin yliopiston kiinnostus tulla ohjelmaan mukaan.
Lajusen mukaan ohjelma antaa mahdollisuuden opiskella yliopistoaineita omalla paikkakunnalla. Yhteistyösopimus hyödyttää yliopiston omia tulostavoitteita ja myös Koillismaan koulutuksellisia päämääriä. "Ohjelma olisi yksi vaihtoehto opiskella, vaikka suuri osa kuitenkin tulisi yliopistoon Ouluun. Tärkeää on sekin, että yliopisto tulisi tutuksi jo lukioaikana."
Oulun ja Helsingin yliopistojen välinen yhteistyö vahvistuu myös niin, että Kuusamossa olevan Oulangan tutkimusaseman ja Sallassa sijaitsevan Värriön aseman toiminnoista tulee yhtenäinen kokonaisuus.
Maanantaina allekirjoitetulla kummikoulusopimuksella Kuusamon lukio ja Oulangan tutkimusasema vahvistavat yhteistyötään." Se edistää koulun tavoitteita profiloitua ympäristökysymyksiin paneutuvana lukiona", kertoi rehtori PekkaManninen.