Kuusamon yhteismetsä ja Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskus ovat sopineet kolmen yksityisen luonnonsuojelualueen perustamisesta Kuusamoon.
Suurin alueista noin 75 hehtaarin Siltingin luonnonsuojelualue sijaitsee lähellä Posion rajaa.
Kaksi muuta, noin yhdeksän hehtaarin Rinteenlampien luonnonsuojelualue ja noin 21 hehtaarin suuruinen Merenvaaran luonnonsuojelualue, rajoittuvat Oulangan kansallispuistoon.
Suojelualueiden rauhoitusmääräyksissä on kielletty muun muassa metsänhakkuut ja kaikki metsänhoitotoimenpiteet.
Metsästyksestä alueella päättää edelleen maanomistaja kuten tähänkin saakka. Alueen omistus säilyy yhä Kuusamon yhteismetsällä.
Yhteismetsän toiminnanjohtaja Jarmo Korhonen on tyytyväinen, että alueiden suojeluksesta päästiin sopimukseen.
– Siltingin alue on metsiltään alueelle poikkeuksellinen ja isona yhtenäisenä kokonaisuutena se on suojelullisesti arvokas. Paikallisen ELY-keskuksen kanssa tarjoamistamme suojelukohteista löytyi helposti yhteinen tahtotila ja kohteiden edustavuus riitti myös ympäristöministeriön hyväksyntään. Näillä kohteilla suojelu oli kaikkien osapuolten mielestä oikea vaihtoehto.