Pohjois-Suomen maaoikeus aloitti maanantaina niiden korvausten käsittelyn, jotka valtiolle on määrätty maksettavaksi Kuusamon yhteismetsälle vanhojen metsien suojelusta.
Maaoikeuden käsittelyssä määrätään valtakunnan suurimman suojelupaketin hinta.
Osapuolet eivät päässeet aikanaan yksimielisyyteen sopivasta korvaussummasta ja asia meni lunastustoimikunnan käsittelyyn. Se päätti suojeltavaksi määrättyjen vanhojen metsien korvaukseksi syksyllä 2000 reilut 160 miljoonaa markkaa.
Lautakunnan päätös ei kiistan osapuolia miellyttänyt ja molemmat osapuolet valittivat edelleen maaoikeuteen.
Kuusamon yhteismetsä haluaa menetystä vanhojen metsien suojeluohjelmaan otetuista 13 500 hehtaarista korvausta yli 253 miljoonaa markkaa.
Valtiota edustavan Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen mielestä oikea summa olisi vajaat 120 miljoonaa markkaa. Valtio on maksanut jo Kuusamon yhteismetsälle sille lunastustoimikunnan maksettavaksi määräämät korvaukset.
Ympäristökeskuksen edustajien mukaan yhteismetsän tulisi palauttaa maksettuja korvauksia runsaan 40 miljoonan markan edestä. Molempien osapuolten vaatimuksia nostavat vielä korvauksille maksettavaksi määrättävät korot.
Kuusamon yhteismetsä ja Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskus ovat yksimielisiä siitä, että korvauksia suojelusta on maksettava. Lähes kaikesta muusta osapuolet ovat eri mieltä.
Maaoikeuden istuntoa johtanut maaoikeustuomari Risto Orispää tiivisti asian ytimen kaksipäiväisen istunnon alussa. "Tässä kiistellään metsän arviointimenetelmästä. Jos otettaisiin oikein raaka peli, niin tämä käsittely olisi paljon lyhyempi", hän muistutti osapuolia.
Osapuolet olivat erimielisiä useista mitättömän tuntuisista yksityiskohdista, mutta suurista summista puhuttaessa pienellä pilkunviilauksella miljoonat vaihtavat omistajaa. Suurin näkemysero koski metsän korvausperusteena käytettävää menetelmää.
Maanantaina Pohjois-Suomen maaoikeus kuuli Kuusamon yhteismetsän nimeämiä todistajia. Tiistaina oikeudessa käydään läpi Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen nimeämät kirjalliset todisteet. Päätöksensä korvauskiistassa maaoikeus antaa tammikuun loppupuolella.
Kiista Kuusamon vanhojen metsien suojelusta sai alkunsa vuoden 1994 syksyllä, kun päätettiin laajasta vanhojen metsien suojelusta.
Alun perin metsien korvaukseksi valmisteltiin laajaa vaihtomaatarjousta, jolla Kuusamon yhteismetsä olisi saanut suojeltujen metsien tilalle Metsähallituksen metsiä Ylä-Kainuun alueelta.
Tuo hanke kuitenkin kariutui. Etelä-Kuusamon alueella sijaitsevien Romevaaran, Pajupuronsuon, Virmajoen ja Näränkävaaran ns. ennakkohaltuunottoon päädyttiin syksyllä 1999.