Suomen suurimman metsien suojelupaketin hinta on lyöty lopullisesti lukkoon, sillä korkein oikeus ei myöntänyt Kuusamon yhteismetsälle valituslupaa Rovaniemen maaoikeuden päätökseen vanhojen metsien suojelusta.
Maaoikeus määräsi viime vuoden tammikuussa valtiota lunastuskiistassa edustavan Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen maksamaan yhteismetsälle 24,7 miljoonan euron korvaukset.
Yhteismetsä esitti maaoikeuden istunnossa korvausten korottamista 39 miljoonaan euroon. Aiemmin lunastustoimikunta oli määrännyt valtion maksamaan korvauksia suojelluista metsistä reilut 26 miljoonaa euroa. Maaoikeuden päättämä korvausten alentaminen 1,3 miljoonalla eurolla johtui pääosin lunastustoimikunnan tekemästä laskuvirheestä.
Yhteismetsän lisäksi lunastustoimikunnan päätöksestä maaoikeuteen valitti Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskus. Se oli tarjonnut yhteismetsälle korvauksia runsaat 20 miljoonaa euroa. Korkeimmalta oikeudelta ympäristökeskus ei enää valituslupaa lähtenyt hakemaan.
Kuusamon yhteismetsän toiminnanjohtaja Toivo Heikkilä otti päätöksen valitusluvan epäämisestä tiistaina tyynesti vastaan.
- Eipä siinä ole paljon kommentoitavaa. Jos lupaa ei tule, sillähän se on ratkaistu, tuumasi autostaan Suomussalmelta tavoitettu Heikkilä.
Toiminnanjohtaja kuuli korkeimman oikeuden kielteisestä ratkaisusta tuolloin ensimmäistä kertaa. Heikkilän mukaan hoitokunta käsittelee asiaa myöhemmin. Hän kuitenkin arvioi, että päätös on pysyvä ja siihen on tyytyminen.
Liki kymmenen
vuoden kiista
Kiistaa Kuusamon vanhojen metsien suojelusta on vatvottu pitkään. Kiista alkoi vuonna 1994, kun valtio päätti vanhojen metsien suojeluohjelmasta.
Valtio tarjosi aikanaan 13 500 hehtaarin alueesta 140 miljoonaa markkaa eli 23,5 miljoonaa euroa. Yhteismetsä hylkäsi kuitenkin tarjouksen. Lunastustoimituksessa alueen arvoksi määriteltiin 26,6 miljoonaa euroa, ja Romevaaran, Pajupuronsuon, Virmajoen sekä Näränkävaaran niin sanottu ennakkohaltuunotto tehtiin syksyllä 1999.
Valtio oli jo ehtinyt maksaa Kuusamon yhteismetsälle lunastustoimikunnan määräämät korvaukset, joten yhteismetsä joutui palauttamaan takaisin korvauksia yhteensä 1,32 miljoonaa euroa.
- Rahat on maksettu reilu vuosi sitten, joten kaikilta puolin lunastus on nyt ohi. Lunastukseen ei varmaan ole enää vaatimuksia puolin tai toisin, suojeluohjelmien toteutuksista vastaava metsähoitaja Eero Melantie Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksesta sanoo.
Melantie luonnehtii Kuusamon vanhojen metsien lunastusta Suomen luonnonsuojeluhistorian suurimmaksi. Hän on tyytyväinen, että asia on viimein saatu päätökseen.