Pitkään puheissa pyörinyt Kuusamon ydinkeskustan kehittäminen pääsee kunnolla alkuun tänä vuonna torin saneerauksella.
Ensimmäisessä vaiheessa runsaan kahden tuhannen neliön torialue korotetaan nykyisestä tasostaan muutamilla kymmenillä senteillä. Toimenpide on tarpeen, koska tällä hetkellä tori on viereisiä katutasoja alempana.
"Jalkakäytäviltä torille päästäkseen on laskeuduttava porrastusta käyttäen, mitä pidetään pulmallisena", kaupungin arkkitehti Vuokko Panula-Ontto selvittää. Uutta kauppatoria on hahmoteltu kaupungin vetämissä ideointipalavereissa, joissa on ollut mukana muun muassa keskustan yrittäjistä koostuva kauppiasyhdistys.
Saneeraukseen varattiin kaupungin tämän vuoden kohdentamattomista määrärahoista hiljattain 180 000 euroa. Työt on määrä aloittaa kesän jälkeen.
Kaupunki on parisen vuotta sitten hankkinut torialueen omistukseensa Kirkonkylän jakokunnalta. Panula-Ontto arvioi, että rahat riittävät sen rapistuneen asfalttipäällysteen poistamiseen, uusien rakennekerrosten levitykseen sekä niihin sijoitettavaan tekniikkaan, kuten sähkö- ja vesivarauksiin. Tori jäisi talvehtimaan ilman uutta pinnoitetta.
"Keskustan parantamishankkeista tori on ykkössijalla, joten eiköhän rahat järjesty ensi vuoden talousarvioon sen loppuun rakentamiseksi", Panula-Ontto arvioi.
Nykyisen torin ongelmana ei ole vain sen sijainti "montussa". Pulmana ovat olleet myös autot, joita on voitu pysäköidä alueelle. Lisäksi läpiajo torin laidalla olevan tavaratalon paikoitusalueelle on koettu torielämää häiritsevänä ja jopa vaaratilanteita aiheuttavana.
Uudistuneelle torille autoja ei enää suvaitakaan. Niille on tarkoitus tehdä yhteistyössä Tielaitoksen kanssa pysäköintiruudut viereisten Kitkantien ja Kitronintien reunaan. Torilla sijaitseva grilli jäänee alkuvaiheessa entisille sijoilleen, mutta myöhemmin se on tarkoitus rakentaa uusiksi ja hieman toisen paikkaan.
Suunnitelmissa uusi kauppatori on laatoilla pinnoitettu ja sitä kehystää massiivinen pilaripalkisto. Keskellä kohisee suihkulähde. Viihtyvyyttä tuovat myös lehtipuuistutukset.
Ydinkeskustaa avataan torielämälle myöhemmässä vaiheessa myös kokonaan uudella tapahtumatorilla. Keskusta-alueen valmisteilla olevassa kaavassa se on sijoitettu muutamien kymmenien metrien päähän risteysalueen vastakkaiselle puolelle.
Panula-Onton mukaan saman kokoiselle tapahtumatorille raivataan tilaa purkamalla kulttuurihistoriallisesti arvokkaan niin sanotun SYP:n talon molemmille laidoille tehdyt lisäsiivet. Tai ainakin vanhempi niistä. Toistaiseksi kiinteistöt piha-alueineen eivät ole kaupungin omistuksessa.
"Keskustan kehittämishanke pitää sisällään myös keskeisten katujen uudistamista, ympäristön parantamista ja lisäksi muun muassa sillan rakentamisen Kirkkolahden yli. Merkittävä osa kuluista on tarkoitus kattaa maanomistajilta tulevilla maankäyttökorvauksilla", Panula-Ontto kertoo.