Ydinkeskustan ja Toranginristeyksen välisen sisääntulotien varsi on vähitellen rakentumassa Kuusamossa. Uusimpana avattiin maanantaina lähelle suurmarketteja täydenpalvelun huoltoasema. Sen viereen nousee ensi kesäksi saksalaisen kauppaketjun Lidlin myymälä.
Markettien valmistuminen Toranginristeykseen Ouluntien kahta puolta pari vuotta sitten toi pelon, että keskustaajama näivettyy niiden myötä. Yrittäjä Veikko Veteläinen sanoo ydinkeskustan laajentuvan. "Se alkaa Toranginmäeltä ja päättyy Uistimelle. Keskusta on melko laaja kokonaisuus."
Veteläinen siirtyi entiseltä huoltoasemalta puoli kilometriä Ouluntiellä etelään eli lähemmäksi marketteja. "Entisessä paikassa ei ollut syy siirtymiseen, vaan itse rakennuksessa alkoi tila loppua kesken."
Uuden aseman rakentaminen on 35 vuotta alalla olleella Veteläisellä ollut haaveena jo pitempään. Koillistuuleksi nimetyn aseman valmistuminen teki myös historiaa: se on ensimmäinen uusi yksityinen huoltoasema koko maassa 12 vuoteen. Omistaja-aseman rakentaminen maksoi noin 1,4 miljoonaa euroa. Viimeisimmän vahvistuksen hankkeeseen uskaltautumiselle antoi tieto, jonka mukaan vain 20 prosenttia turisteista saapuu Kuusamoon lentoteitse. "Matkailu on Kuusamon bensakaupassa tärkeää; reilusti 30 prosenttia tuloista tulee sieltä. Uskon että osuus kasvaa yhä."
Matkailu toisaalta on myös alan uhka. "Jos polttonesteen hinta kovin vaihtelee, se vaikuttaa asiakkaiden käyttäytymiseen. Lomamatkoja jätetään sitten ehkä tekemättä. Bensakauppa on viime vuosina ollut hyvin herkkää ja se reagoi joka asiaan."
Aseman naapuritontilla oleva rakennus puretaan pois heti vuoden alussa ja Lidl rakentaa siihen myymälän. "Lidl vahvistaa Kuusamon palveluvarustusta Koillismaan keskuksena. Uskon, että tämän aseman valmistuminenkin antaa muille merkkiä, että Kuusamossa on hyvät edellytykset yrittämiselle."
Huoltoaseman suunnitellut arkkitehti Hannu Hiltula uskoo, että viiden vuoden sisällä markettien ja ydintaajaman välinen osuus on rakennettu täyteen. Veteläisen entiselle asemallekin on tulossa uusiokäyttöä eli sekään ei jää tyhjilleen.
Huoltoasemalla on tilaa 558 neliötä. Asema työllistää 13 henkilöä.
