Kuusamo Kuusamoon ollaan ennen vuoden vaihdetta perustamassa uutta matkailuyhdistystä. Tähän asti matkailua on markkinoitu vapaaehtoisesti kerätyin varoin. Nyt tämän ei katsota enää vastaavan kasvaneisiin tarpeisiin, muun muassa kansainvälistymiseen. Uuden yhdistyksen tehtävänä on toimia koko alueen matkailun yhteistyöfoorumina.
Kuusamon ja Rukan matkailupalveluja alettiin markkinoida vuonna 1983. Nykymuotoinen ympärivuotinen markkinointi alkoi vuonna 1999. "Meillä on syytä olla ylpeitä siitä, mitä meillä nyt on. Kuusamon yhteismarkkinoita pidetään muualla esimerkkinä. Meillä on paljon hyvin toimivia asioita, mutta ne toimivat liikaa erillään", totesi toimitusjohtaja Henrik Karvonen matkailuyhdistyksen perustamisseminaarissa.
Seminaariin oli kutsuttu kaikki kuusamolaiset yrittäjät. Seminaarista saaduilla eväillä työryhmä jatkaa yhdistyshankkeen kehittämistä. Uuden yhdistyksen perustamiskokous pidettäneen lokakuun puolivälissä.
Vapaamuotoinen toiminta ei Karvosen mukaan enää vastaa yritysten kasvaneisiin tarpeisiin. Ne liittyvät muun muassa kansainvälistymiseen, reitistöjen kunnossapitoon, kasvaneeseen tapahtumatarjontaan ja matkailijoiden toimijoiden määrän kasvuun.
Kuusamossa on Karvosen mukaan tiukka yhteistyöverkosto, jossa yhteistyöstä on kaikille hyötyä. "Verkkoa ei ole luotu hetkessä, vaan se on kehittynyt ajan myötä. Nyt järjestelmä on eteen tulleiden vuoksi muokattava uuteen uskoon."
Tähän astinen malli on kaupungin kehityspäällikkö Jari Karsikon mukaan toiminut osina hyvin. "Siinä on kuitenkin ollut päällekkäistä hallintoa. Nyt tarvitaan yhteistyötahoa, joka koordinoi näitä hyvin toimivia osia."
Ennen seminaaria tehtiin 900 yritykselle kysely, jolla haluttiin saada kuva yritysten tyytyväisyydestä yhteisiin palveluihin ja toisaalta uuteen yhdistykseen liittyvistä odotuksista. "Kyselyyn vastasi 20 prosenttia ja yritysten kirjo oli hyvin laaja. Se antaa hyvän pohjan yhdistyksen suunnitteluun", kertoi kyselyä esitellyt kehityspäällikkö Ville Aho.
Suurin osa vastanneista piti yhteistyötä tarpeellisena. Eniten tehostamista vaati kyselyn mukaan ulkomaan markkinointi. Pienmajoittajat olivat kyselyssä eniten tyytymättömiä yhteisiin palveluihin. Uuden yhdistyksen tärkeimmiksi toiminnoiksi nimettiin markkinointi, suurten tapahtumien järjestäminen ja alueen nettisivut.