Edellytykset Kuusamon seudun matkailulle ovat parantumassa, kun lentokenttää laajennetaan. Mittavalla hankkeella varmistetaan matkailun kasvun mahdollisuudet. Lentoliikenteen uskovan kasvavan Kuusamossa lähivuosina 70 prosentilla ja varsinkin kansainvälisten matkailijoiden määrä kasvaa.
Finavian pääjohtaja Samuli Haapasalo pitää Kuusamon laajennusta erittäin merkittävänä.
"Tarjoamme uutta terminaalia sekä reittiliikenteelle että chartereille. Tällä laajennuksella päästään nyt aika pitkälle", Haapasalo sanoi lentokentän laajennuksen peruskiven muurauksen yhteydessä. Samana päivänä vihittiin myös käyttöönsä Rukan maanalainen parkkihalli.
Haapasalon mukaan laajennuksella on yhtä suuri merkitys Kuusamon alueelle kuin oli aikanaan suihkuliikenteen aloittamisella. Hän uskoi uuden terminaalin valmistuessaan lisäävän kysyntää.
Kun nyt vuodessa kentän kautta kulkee 108 000 matkustajaa, määrän uskotaan viidessä vuodessa kasvavan 70 prosenttia. Tälle vuodelle kansainvälisten matkustajien määrä on kasvanut jo neljänneksellä.
Elinkeinoministeri Mauri Pekkarinen totesi, että kenttähankkeen toteutuminen ei ole ollut itsestään selvää. Siihen tarvittiin Finavian lisäksi niin TE-keskuksen kuin alueen kuntien mukanaoloa. Pekkarinen toivoi, että kun kenttä valmistuu marraskuussa 2009, alueella ei jäätäisi lepäämään laakereille.
Lue lisää tiistain KALEVASTA!