Kuusamon lentokentän laajennus- ja saneeraustyöt alkavat huhtikuussa. Rakennustyöt haittaavat myös matkustajien liikkumista ja toimimista kentällä. Koska lentoaseman laajennusosa rakennetaan nykyisen pysäköintialueen päälle, autoja ei voi enää pysäköidä nykyisen asemarakennuksen lähelle.
-- Rakennustöiden ajan matkustajille tulee noin sadan metrin ylimääräinen kävelymatka, Kuusamon lentoaseman päällikkö Ari Salmenkorva sanoo.
Poikkeavia kulkureittejä tulee myös matkatavaroiden luovutuspaikalle sekä lähtöselvitysalueelle. Salmenkorvan mukaan poikkeusjärjestelyt kestävät puolesta vuodesta vuoteen.
Kuusamon lentokentälle nousee noin 5 000 neliömetrin laajennusosa sekä noin 1 800 neliömetrin saneerausosa. Vanha ja uusi asemarakennus yhdistetään toisiinsa yhdyskäytävällä.
-- Laajennus tulee todella tarpeeseen. Me olemme toimineet monta vuotta siten, että aseman kapasiteetti on ylitetty ainakin kolminkertaisesti, Salmenkorva sanoo.
Lentokentän saneeraus maksaa kokonaisuudessaan 9,3 miljoonaa euroa. Työ- ja elinkeinoministeriö myönsi oman rahoitusosuutensa perjantaina. Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksen sekä Euroopan aluekehitysrahaston osuus kustannuksista on 3,62 miljoonaa euroa.
Finavian osuus on 4,75 miljoonaa euroa. Kuusamon kaupunki ja ympäristökunnat rahoittavat hanketta reilulla 900 000 eurolla.
Vuosittain Kuusamon lentoasemalle laskeutuu 120 charter-lentoa. Tilan puutteen vuoksi osa lennoista on jouduttu peruuttamaan kokonaan.
Salmenkorvan mukaan matkustajamäärät Kuusamossa tuplaantuvat seuraavan kymmenen vuoden aikana. Laajennuksen myötä myös charter-lentojen määriä voidaan lisätä. Viime vuonna lentokentällä matkustajia oli 108 000.
Kuusamon lentokentän rakennustyöt päättyvät marraskuussa 2009.