Kuntajohtajalta vaaditaan lähes ihmeitä. Hänen on hoidettava kunnan talous, kehittävä elinkeinoja, saatava kuntaan uusia yrittäjiä ja työpaikkoja. Peruspalveluiden on toimittava, mutta ne eivät saa merkitä kunnallisverotuksen kiristymistä. Suhteiden valtiovaltaan on oltava kunnossa, jotta tukia ja avustuksia saadaan kehittämishankkeisiin.
Kuusamo on oiva esimerkki siitä, kuinka sattumanvaraista kuntajohtajan työn arviointi on. Kuusi vuotta sitten varatuomari Kyösti Tornberg valittiin Kuusamon kaupungin johtoon. Tuolloin kunnalla oli velkaa, mutta nyt talous on kunnossa. Kaupunki ja yrittäjät ovat investoineet voimakkaasti matkailuun, palvelut ovat kunnossa ja aluekeskus- ja seutukuntatyö on vauhdissa.
Se ei kuitenkaan riittänyt kaupunginvaltuutetuille. Tornberg ei saanut jatkokautta, vaan kaupunginjohtajaksi valittiin vastoin kaupunginhallituksen esitystä Kiuruveden kaupunginjohtaja Timo Halonen.
Valinnan seurauksena Kuusamon kaupunginhallituksen puheenjohtaja ja 1. varapuheenjohtaja sekä valtuuston 1. ja 2. varapuheenjohtaja erosivat tehtävistään. Rivivaltuutettuina he kuitenkin jatkavat. Erollaan hävinneet halusivat antaa tilaa uudelle kaupunginjohtajalle, kun tilalle luottamusmiehiksi valitaan valintaa kannattaneita.
Protesti oli niin näkyvä, että jo se saattaa vaikuttaa Kuusamon julkiseen kuvaan. Yksi poukkoilu ei vielä matkailukaupungin mainetta pilaa, ellei uusia yllätyksiä ole tulossa. Turisteja tärkeämpää on kuntalaisten tyytyväisyys, jotta kaupungin väestöpohja säilyy vahvana. Jos ihmiset intoutuvat muuttamaan pois, vaikeutuu myös kaupungin elämä.
Tornbergin syrjäyttämisen taustalla olevia syitä voi vain arvailla. Voi olla, että 1990-luvun lopun säästösopimus synnytti katkeruutta, joka nyt purkautui. Sopimuksen turvin kaupungin talous kuitenkin saatiin kestävälle pohjalle. Myös eduskuntavaalien jälkimainingit heijastuivat ilmeisesti valtuuston ratkaisuun. Kun pitkäaikainen kansanedustaja Pauli Saapunki jätti kentän vapaaksi, keskustan sisäinen kamppailu oli tiukkaa ja katkeraakin.
Sekä Tornberg että Halonen ovat keskustan jäseniä. Poliittisten valintojen heikkoutena yleensä on, että pätevyys tahtoo kompastua sopivuuden jalkoihin. Kuusamossakaan ilmiö ei ole aivan vieras.
Kunnanjohtajiksi ei nykyisin ole tunkua. Kuusamonkin johtoon oli vain kuusi hakijaa. Kuntalain muutoksella 1990-luvulla valtuuston valtaa vahvistettiin. Tämän myötä kunnanjohtajasta tuli toimitusjohtaja, jolta odotetaan ihmeitä. Vaikka valtuuston pitäisi määritellä suuret linjat, useimmiten sen tekee kunnanjohtaja, kun valtuutetut askartelevat etujen viidakossa.
paakirjoitus@kaleva.fi