Joutsan Pommin hiihtäjät saapuivat leveästi Keravan Keinukalliolle hakemaan viesteistä kahta Suomen mestaruutta, mutta miesten puolella kemut järjestivätkin kuusamolaiset.
Kuusamon Erä-Veikot palasi kultapallille kahden vuoden tauon jälkeen konkaripitoisella joukkueella. Edellinen kulta irtosi kaksi vuotta sitten Valkeakoskelta samalla nelikolla kuin Keravallakin. Myös hiihtojärjestys oli ennallaan.
Keijo Kurttila ja Valeri Rodohlebov eivät olleet alkuosuuksilla yllätysnimiä kärjessä, mutta Esa Mursu ja Marko Maaninka venyivät päästyään hyvissä asemissa matkaan.
Erä-Veikoille kulta merkitsi täyteen tusinaan yltämistä mestaruuksien määrässä. Seuran kulta-ajat ovat kuitenkin muutaman vuosikymmenen takaa, kun titteleitä tuli putkeen vuosikausia.
"Kuusamossa hiihtäjissä oli pitkä kato. Jääkiekkoa siellä kyllä pellaavat", kommentoi mestariryhmän ainoa kuusamolainen, ankkuri Marko Maaninka.
Kolmekymppinen
nuorukainen
Erä-Veikojen nelikko olisi pian kova sana veteraanikisoissa, sillä kaikki ovat käytännössä vähintään kolmekymppisiä. Sprintin erikoismies Kurttila on utajärveläinen, vajaan vuoden Suomen kansalaisuuden omannut Rodohlebov imatralainen ja Mursu sentään Posiolta.
"Pakko miehiä on jostain saada, kun omasta puolesta ovat loppu", Maaninka kuittasi.
Mursu hävisi omalla osuudellaan vain vajaat 25 sekuntia Pommin Juha Lallukalle.
Keulassa
alusta loppuun
Erä-Veikkojen kulta tuli yksinkertaisella taktiikalla. Seura oli kärjessä kaikissa kolmessa vaihdossa.
Myllylästä ei
apua Pommille
Pariin kertaan selän takana kurkki Lapuan Virkiän hiihtäjä, mutta pelätty Joutsan Pommi antoi liikaa etumatkaa avausosuuden Ville Kinnusen minuutin tappion myötä. Mika Myllylä ei JoPoa juurikaan toisella osuudella nostanut.
"Pari viikkoa sitten olin tosi huonossa kunnossa, mutta eihän tällaiselta eläkeukoltakaan lopettaminen kertatökkäyksellä onnistu", Myllylä kommentoi.
Myllylä oli sentään perheensä paras Keravalla. Hän oli osuutensa kolmanneksi nopein, kun hiihtoon uudelleen innostunut vaimonsa Suvi Myllylä kellotti naisten viestissä Haapajärven Kiiloissa kakkososuuden seitsemänneksi.
Miesten ankkuriosuuden nopein oli seitsemänneksi joukkueensa nostaneen Alatornion Pirkkojen Sami Jauhojärvi. Kolmen minuutin takamatkasta Jauhojärven ja Jari Isometsän oli kuitenkin mahdotonta hinata joukkuettaan mitaleille.
Hengityksen jo tasaannuttua Marko Maaninka pääsi huikkaamaan Keinukalliolla terveisit myös miesten maajoukkueen päävalmentaja Reijo Jylhälle.
"Aika pehmeiltä tuntuivat A-ryhmän ankkurit!"