Kuusamolaisten näkemyksiä luonnonsuojeluun ja luontomatkailuun ryhdytään selvittämään kyselytutkimuksella.
Pohjois-Kuusamosta, keskustasta ja Etelä-Kuusamosta kyselylomakkeen tulee saamaan lähiaikoina 200 satunnaisotannalla valittua taloutta kultakin alueelta. Lisäksi se lähetetään kaikille Rukan alueen 69:lle taloudelle.
"Kyselyyn vastaavat saavat mielipiteensä kuuluviin ja voivat siten vaikuttaa omalta osaltaan luonnonsuojelun ja luontomatkailun suunnitteluun ja toteutukseen Kuusamossa", Oulun yliopiston Oulangan biologisen aseman johtaja dosentti Pirkko Siikamäki kertoo.
Kyselyn vastaukset tullaan käsittelemään luottamuksellisesti.
Tutkimus on osa Kuusamossa vuonna 2001 alkanutta Metsähallituksen, Oulun yliopiston ja Joensuun yliopiston yhteishanketta.
Paikallisten yhteisöjen suhtautuminen matkailuun on noussut viime aikoina Kuusamossakin yhdeksi keskeisimmäksi seikaksi sen kehittämisessä.
"Matkailun kehittäminen kestävällä tavalla edellyttää nykyisin niin elinkeinon taloudellisten, sosiaalisten kuin ekologistenkin näkökohtien huomioimista", Siikamäki huomauttaa.
Siikamäen mukaan koko Koillismaa on luonnonarvojensa puolesta erityisen monimuotoinen ja rikas, minkä vuoksi alueella sijaitseekin varsin runsaasti erityyppisiä suojelualueita. Sallan ja Kuusamon alueella sijaitseva Oulangan kansallispuisto on niistä tunnetuin; se on myös yksi Suomen suosituimmista kansallispuistoista.
Etelä-Kuusamosta laajoja vanhojen metsien alueita on siirtynyt suojeluun vasta äskettäin, joten suojelun vuorovaikutussuhde paikalliseen väestöön on siellä vasta muodostumassa. Matkailijamäärien ja matkailualan vaikuttavuuden kannalta Rukan seutu taas on selvästi erottuva ja siksi muusta Kuusamosta alueena poikkeava.
Tutkimus on osa tutkija Anne Törnin väitöskirjaa. Rukan osalta se liittyy Susanna Vanhamäen pro gradu -tutkielmaan.