Ruskamatkailu on lisääntynyt Kuusamossa viime vuosina, ja suuntaus näyttää jatkuvan. Tilastotietoja majoitusliikkeiden tämän vuoden syyskuun yöpymisistä ei ole vielä saatavilla, mutta Ruka-Kuusamo Matkailuyhdistyksen kyselyjen perusteella väkeä on ollut liikkeellä aikaisempaa enemmän. "Voidaan puhua ennätysvilkkaasta ruskasesongista", toiminnanjohtaja Tuija Rytkönen sanoo.
Myönteinen kehitys on näkynyt muun muassa Rukalla. "Jo viime vuoden syyskuu oli hyvä, ja nyt kasvua tulee edelleen", Rantasipi Rukahovin myyntisihteeri Satu Veteläinen iloitsee.
Hotellin 180 huoneesta kaikki ovat olleet varattuja viikonloppuisin ja keskellä viikkoakin käyttöasteet ovat olleet aiempaa korkeampia. "Selkeä muutos on ollut pidempään viipyvien bussiryhmäläisten määrän kasvu", Veteläinen toteaa.
Ruskaturisteja on ollut myös Oulangan kansallispuistossa. Kiutakönkään läheisyydessä olevan luontokeskuksen syyskuun kävijämäärä oli 12 162, kolmisensataa viime vuotta enemmän.
"Ruska-ajan kävijät ovat lisääntyneet jo pidempään. Yllättävän mukava sesonki tuli taas", luontokeskuksen hoitaja Timo Hentilä Metsähallituksesta tuumii.
Patikoijien määrä on selvästi suurempi, sillä kaikki kulkijat eivät käy luontokeskuksessa.
Kansallispuistoa halkovan Karhunkierroksen suosituin osuus on päiväretkiin sopiva Pieni Karhunkierros. Siellä ruskamatkailijoita on vaeltanut viimevuotiseen tapaan noin 13 000 retkeilijää.