Kuusamon maastohiihtoladut ja moottorikelkkareitit siirtyvät ensi vuoden alusta lähtien pooleilta kaupungin ylläpidettäviksi. Kaupungin hoitoon tulee kaikkiaan noin 500 kilometriä maastohiihtolatuja ja saman verran moottorikelkkareittejä.
Tähän saakka kaupunki tosin on vastannut latujen kunnostuksista omana työnään Rukan aluetta lukuunottamatta.
Yhdyskuntajohtaja Mika Mankinen kertoo, että keskeinen syy ratkaisuun on ollut se, että poolien matkailuyrityksiltä ja kiinteistönomistajilta perimät vapaaehtoisuuteen perustuvat maksut reittien ylläpitämiseksi ovat alkaneet vähentyä taloustaantuman takia. Sen vuoksi Rukan seudun noin sadan kilometrin pituisen latuverkoston pitäminen laadukkaana on vaikeutunut.
"Ja onhan toisaalta niinkin, että kun Kuusamo on matkailupitäjä, voidaan puhua perusinfraan kuuluvista reiteistä, joiden hoitaminen on katsottu tässä tapauksessa sopivan julkiselle sektorille", Mika Mankinen toteaa.
Moottorikelkkapooli ja latupooli ovat käyttäneet reittien hoitoon kaudessa yhteensä runsaat 200 000 euroa, mistä kaupungin maksuosuus on ollut noin 70 000 euroa. Selvästi enemmän kustannuksia on syntynyt maastohiihtolatujen ylläpidosta.
Lisäeurot kaupunki hankkii pienentämällä Ruka-Kuusamon Matkailuyhdistykselle tilitettyä, markkinointiin tarkoitettua 250 000 euron vuosittaista jäsenmaksuaan 90 000 eurolla sekä tehostamalla reittien kunnostustoimintaa.
Mutta myös jonkin verran lisärahoitusta Mankisen mukaan tullaan tarvitsemaan reiteistä huolehtivalle yhdyskuntatekniikan toimialalle.
"Tälle kaudelle poolien urakoitsijoiden kanssa jo tekemiä sopimuksia ei tulla katkaisemaan", Mankinen sanoo.
Harvineinen ratkaisu Pohjois-Suomessa
Mankisen mukaan niin maastohiihtolatujen kuin kelkkareittienkin laatutaso ei tule uusien järjestelyjen takia ainakaan heikentymään nykyisestä.
Hän arvelee, että Kuusamon kaupungin ratkaisu ottaa reittien kunnossapito kokonaan kontolleen on aika harvinaista Pohjois-Suomessa.
"Taitaa tässä vähän ennakkotapauksen makua olla."
Niin Kuusamo-Rukan latupooli kuin Kuusamon moottorikelkkapooli tullaan lakkauttamaan. Poolit ovat toimineet paikkakunnalla parisenkymmentä vuotta.