Vaikka Kuusamon kaupungin taloudessa vedetään ensi vuonnakin tiukkaa linjaa, on ilon aiheitakin tarjolla kuntalaisille. Kun muilla toimialoilla supistetaan, on perusturvaan tulossa nyt lisää varoja varsnikin erityissairaanhoidon ostoihin. Parannusta on tulossa myös hammashuollon ahdinkoon ja synnytysosaston toimintaa jatketaan niin, että synnyttämään pääsee myös viikonloppuisin.
Valtionosuuksien vähentyminen leimaa nyt toista vuotta Kuusamon talousarviota.
"Viime vuonna asetimme tavoitteet siitä, miten selvitä valtionosuusuudistuksesta. Onneksi verotulot ovat kasvaneet enemmän kuin ennakoimme", kertoo kaupunginjohtaja Timo Halonen.
Vaikka verotulot ovat kasvaneet ja tuoneet hieman pelivaraa kaupungin talouteen, tiukka urakka on vielä edessä. Valtionosuuksien menetysten takia Kuusamon taloudesta häviää neljä miljoonaa euroa neljässä vuodessa. Sopeuttavia toimia on tehtävä tulevinakin vuosina, sillä valtion rahoitusosuuden vähentyminen jatkuu vuoteen 2009.
"Vaikka tulopuoli on petraantunut, pettymyksiä on yhä menopuolella varsinkin erityissairaanhoidossa. Kokonaisuudessaan menemme kuitenkin paremmalla käyrällä kuin arvioimme."
Halosen mukaan ensi vuonna selvitään kohtuullisin pienin supistuksin. Niihin kuuluu muun muassa yhden kouluyksikön lakkauttaminen ja 6-7 viran vähentäminen sivistystoimessa.
Lainakanta alle keskitason
Kuluvan vuoden aikana ei Kuusamon tarvinnut ottaa ollenkaan lainaa, mikä Halosen mukaan sekin antaa pelivaraa tuleville vuosille. Ensi vuodelle lainanottoa on merkitty budjettiin seitsemän miljoonaa euroa. Lainakanta asukasta kohti laskettuna jää edelleen valtakunnallisen keskiarvon alapuolelle. Palvelut säilyvät Halosen mukaan ennallaan kohtuullisen hyvin. Parannusta on tulossa hammashuoltoon ja synnytysosaston toimintaan. Hammashuoltoon palkataan eurolääkäreitä ja näin yritetään purkaa pitkää asiakasjonoa.
Kaupunginvaltuuston syksyinen päätös säilyttää synnytysosaston toiminta sai aikaan noin puolen miljoonan euron aukon budjettiin, jonka takia sitä piti käydä uudelleen läpi. Nyt osasto tulee olemaan ensi vuonna auki myös viikonloppuisin, mikä vähentää odottavien äitien epävarmuutta. Osasto on suljettuna kesällä sekä joulun ja pääsiäisen aikoihin, yhteensä 14 viikkoa. Kaikkiaan osasto on ensi vuonna avoinna 265 päivää, kun se viime vuonna oli auki 171 päivää.
Työllisyys on kehittynyt Kuusamossa myönteisesti. Elinkeinoelämässä on virettä ja Rukalla investoidaan vauhdikkaasti. Kaupungin suurin investointikohde on sekin Rukalla. Keskusaukiolle maan alle rakennettavaan parkkihalliin varataan kuusi miljoonaa euroa. Sillä mahdollistetaan Halosen mukaan Rukan kehittäminen jatkossa.
Saneerauksia jatketaan Rukan koululla, ammatti-instituutissa ja Nilonkankaan koululla. Jäähallin katsomoon rakennetaan lämmitysjärjestelmä ja sen metallirakenteet korotetaan. Keskustan kehittämiseen varataan 130 000 euroa, millä aloitetaan torin saneeraus. Uuden kaatopaikan rakentamiseen varataan 1,5 miljoonaa euroa. Työtä jatketaan vielä 2008.