Kuusamon talous on vielä moneen muuhun pohjoisen kuntaan nähden vankka, mutta kaupunki ryhtyy varautumaan ajoissa lähivuosina odottavien uhkien torjuntaan.
Perjantaina ensi vuoden budjetin ruotimisen aloittaneen kaupunginvaltuuston kokouksessa puhunut kaupunginjohtaja Timo Halonen sanoi, että nykyisillä linjoilla voitaisiin vielä jatkaa jonkin aikaa, mutta tämän jälkeen talous joutuisi suuriin vaikeuksiin. Siksi kaupunki laatii ensi vuoden aikana palvelu- ja henkilöstöstrategiat. Elinkeinopolitiikkaa reivataan myös ajanmukaiseksi ja väestökehitykseen yritetään vaikuttaa pitämällä edelleen tiukasti yhtenä painopistealueena nuoria ja lapsia.
Kuusamon perusongelmina on, että kaupungin toimintamenot kasvavat nopeasti ja aiemmin laadittu investointiohjelma on niin raskas, että sen toteuttaminen sellaisenaan tietäisi vielä talouden rakenteiltaankin terveelle kunnalle rajua velkaantumista.
"Vaikka ollaankin Kuusamossa, kolmessa vuodessa ei pystytä toteuttamaan 6-7 vuoden investointeja", Halonen muistutti.
Kuusamossa luotetaan tulevissa uudistuksissa edelleen vankasti yhteistyöhön lähikuntien kanssa. Koillis-Suomen aluekeskusohjelman kautta suunnitelmia on laadittu parin vuoden ja niitä aiotaan ryhtyä toteuttamaan ensi vuonna.
Ohjelmajohtaja Pekka Kantola sanoi, että näppituntuman perusteella virkamiesten ja luottamusmiesten keskuudessa on tahto tehdä rohkeitakin päätöksiä. Hänen mielestään edes lääninraja ei ole este, ainoastaan jonkinlainen hidaste.
"Tietoa on siitä, mitä pitää tehdä", Kantola vakuutti.
Koillismaalla yksi suurin murhe alle 35-vuotiaiden vähyys työikäisten joukossa. Kuusamossa tämän ikäluokan työllistetyistä on noin 700 nuoren vaje. Lähivuosien tavoite on, että alle 35-vuotiaita pitäisi saada työelämään parisataa henkeä vuodessa.
Kuusamon talousjohtajan Esa Niinisalon mukaan ensi vuoden talousarvio on niin tiukka, ettei siihen olisi varaa tehdä minkäänlaisia lisäyksiä.
Investointeja on kasvattamassa ainakin kaupunginhallituksen tällä viikolla tekemä päätös postin kiinteistön ostamisesta. Ydinkeskustan tontti maksoi lähes 700 000 euroa.
Kaupunginhallitus siirsi omassa esityksessään myös uuden jäähallin suunnittelua tuonnemmaksi, joka on saanut jo liikkeelle kiekkoilun kannattajat.
Kuusamon kaupunginvaltuusto käsittelee ensi vuoden talousarviota kaksi päivää. Budjetti hyväksytään ensi maanantaina.