Kuusamolaiset saivat mitalipoikansa kotiin Sapporosta, kun Anssi Koivuranta asteli eilen illalla Helsingin koneesta. Kuusamon Erä-Veikkojen junnuhyppääjien muodostamaa suksikunniakujaa pitkin tuli väsynyt, mutta onnellinen mies kaulassaan kaksi mitalia.
Aikaero ja 20 tunnin matkustaminen väsyttivät, mutta hymy oli silti tuttuun tapaan herkässä. "Nyt on vähän tokkura olotila. Mukava oli, että tänne kentälle näin paljon vastaanottajia oli tullut."
Kotona oli illalla ohjelmassa ruokailua ja saunomista.
"Sitten voisin jotain pientä jäynää harrastaa sukulaisten kesken", Koivuranta sanoi.
Kunniakujan päässä oli odottamassa äiti Riitta Koivuranta ison kukkakimpun kanssa.
"Mahtavalta tämä tuntuu", hän sanoi ja pääsi sitten ensimmäisenä halaamaan poikaa. Isä Ali Koivuranta tuli perässä, kätteli ensin, mutta kaappasi sitten pojan halaukseen. Sen jälkeen onnittelijoita ja halaajia riittikin. Yhdistetyn joukkuekullan ja henkilökohtaisen pronssin normaalikilpailussa saanutta Koivurantaa oli lentoasemalla vastassa sankka joukko kuusamolaisia. Kaikki halusivat päästä myös onnittelemaan mitalistia; niin polvenkorkuiset ihailijat kuin pappa- ja mummoiässäkin olevat.
Kuusivuotias Saku Saapunki seisoi suksien kanssa mäkihyppyasu päällään tomerana kunniakujassa. Mäkihyppyä harrastava poika ei ollut varma, kauanko hän on hypännyt.
"Kysy isältä, hän tietää."
Koivuranta on Sakulle tuttu ja kylässäkin hän on mitalistin luona käynyt.
"Minusta tulee isona mäkihyppääjä", Saku tuumasi.
Mitalit Koivuranta oli pakannut onneksi reppuunsa, sillä kolme varustelaukkua ja sukset näyttivät jääneen jonnekin matkan varrelle.
"Jos sukset tänne tulevat, varmaan tiistaina sitten hiihtelen vähän."
Virallistakin ohjelmaa oli kuitenkin tälle päivälle luvassa. Kaupungin edustajat kutsuivat Koivurannan mitalikahville kaupungintalolle.
Kaksi viikkoa MM-matkalla ollut Koivuranta ei ehdi kauan kotimaisemissa viipyä. Kilpailukausi jatkuu vielä muutaman viikon ja heti keskiviikkona on edessä matka Lahteen.
Kaupunki ja KEV miettivät parhaillaan sitä, miten muistaa Koivurantaa.
Päätös asiasta tehdään 19.3. kaupunginhallituksen kokouksessa.
"Ajatuksena on, että Anssin itsensä kanssa asiasta vielä keskustellaan. Huomattava muistaminen varmaan tullaan tekemään", kaupunginjohtaja Timo Halonen kertoi.