Kuusamon valtuusto päätti maanantaina pitää ensi vuoden tuloveroprosentin nykyisellään eli 18 prosentissa, mikä oli myös kaupunginhallituksen esitys. Päätös syntyi äänestyksen ja monien puheiden jälkeen.
Kiinteistöverot päätettiin säilyttää yksimielisesti ennallaan.
Vihreiden Pekka Virtanen ehdotti tuloveroprosentin nostoa 19:ään saaden huutoäänestyksessä kannalleen kuitenkin vain kolme valtuutettua: Liisa Siikaluoman (kesk.), Tarmo Raatikaisen (vas.) ja Aimo Hekkalan (sd.).
Keskustan Timo Majava muistutti ryhmäpuheenvuorossa kaupungin talouden olevan kunnossa ja palveluiden korkealla tasolla, joten veroprososentin nosto ei ole tarpeen käyttötalouden menojen kattamiseksi. Myöskään talouden tunnusluvut eivät nostoa edellytä, hän sanoi.
"Veron pitäminen ennallaan on myös tarpeellinen viesti työpaikkoja tuoville yrityksille siitä, että kuntatalous on vakaalla pohjalla", Majava lisäsi.
Keskustan mukaan kaupungin taloustilannetta on pidettävä jatkossa reilassa ennen muuta toimintojen tarkastelemisen kautta.
Sen tarpeellisuutta myös kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Heikkilä oli hetkeä aikaisemmin painottanut. Hänen mukaansa kaupunginhallitus tekee tai teettää konsultilla ensi vuonna erityisen "talouden tasapainottamisen jatko-ohjelman", jonka vuodelle 2005 suunnatut evästykset tulevat aikanaan valtuuston purtaviksi.
"Talous ei ole kuralla, eikä veron nostolle ole ainakaan vielä tarvetta", Heikkilä linjasi muistuttaen samalla valtuutettuja äsken saadusta huomionosoituksesta vuoden taloustaitokuntana.
Kuusamon tuloveroprosentti on tänä vuonna alle maan keskiarvon. Kun se pysyy ensi vuonna muuttumattomana, ero muihin Heikkilän mukaan kasvaa.
Kovia päätöksiä edessä
Kokoomus huomautti Hannu Kyllösen suulla hyvään talouskehitykseen päässyn pitkälle valanoton kautta, mikä peli ei jatkossa enää vetelisi.
Kyllönen sanoi taloudenpidon vaativan tulevaisuudessa "kovia päätöksiä". Sellaisiksi hän listasi hallintokuntien vähentämisen kolmeen elinkeino- sekä vapaa-aika- ja kulttuurilautakunnan lopettamalla ja pistämällä investoinnit minimiin 2-3 vuodeksi.
"Malttia velkarahalla tehtäviin investointeihin" kuulutti myös Vasemmistoliiton Tarmo Raatikainen. Hänkin esitti veroprosentin nostoa yhdellä yksiköllä, eikä se olisi kaupungille suinkaan katastrofi.
Kristillisten Paula Koutaniemi muistutti, että investoinneissa tulisi pitäytyä vain työllistävissä hankkeissa. K 2000:n Detlef Schröder uskoi pienten menojen politiikalla selvittävän tulevaisuudessa parhaiten.
Vihreiden ja sosiaalidemokraattien ryhmäkannanotot jäivät kuulematta, koska puolueiden rivit levisivät verotuskysymyksessä.
Tuloveroprosentin nostoa esittänyt Pekka Virtanen arvioi, että Kuusamo on voinut pitää sen muuttumattomana 15 vuoden ajan lähinnä velkaa ottamalla. Hänen mielestään veroasteen kasvattaminen olisi nyt paikallaan ennen kaikkea siksi, että käyttötalouden menot ovat nousussa väestön ikääntymisen takia. "Tätä tosiasiaa tulisi katsoa silmiin", hän vaati.
Muina asioina valtuusto muun muassa myönsi perusturvalle 1 050 000 euron lisämäärärahan tälle vuodelle. Summasta 850 000 euroa kohdennettiin erikoissairaanhoitoon.
Perusturvajohtaja Hannu Kallunki selvitti budjettiraamin ylityksen johtuneen paitsi erikoissairaanhoidon lisääntyneestä käytöstä, myös lääke- ja hoitotarvikkeiden kustannusten noususta sekä toimeentulotukien ja muiden avustusten kasvusta.