Suomen 40. ja pohjoisin Lidl-päivittäistavamyymälä avasi ovensa Kuusamossa torstaiaamuna varsin runsaslukuisen ihmisjoukon todistaessa tapahtumaa.
Parin ensimmäisen minuutin aikana peremmälle marssi ainakin sata ihmistä, ja myöhemminkin väkeä tuli ja meni ovista tasaista tahtia.
Ensimmäisenä kauppareissustaan suoriutui keski-ikäinen mies, joka muiden vielä ihmetellessä paikkoja asteli ulos sylissään 24 tölkin paketti saksalaista tölkkiolutta.
Aamutuimaan oli ostoksille lähtenyt myös Sylvi Väisänen, jonka suunnitelmissa oli valita kärryyn tavaraa enemmänkin.
"Mökille lähetään isännän kanssa viikoksi. Eväät olisi tarkoitus löytää täältä. Litli on käymätön paikka, mutta Oulussa asuva poikamme käski hakemaan täältä valmisruokia. Mutta kalaa en osta, sitä me pyydetään mökillä järvestä", eläkkeellä oleva rouva tuumi ennen ovien aukeamista.
Suut tiukasti supussa - kuten aina
1 200 neliön myymälän vastaava silmäili kuuden kassan kautta ulos lähteviä tavaroita tyytyväisen oloisena. Yritysryhmän tiedotuspolitiikan mukaisesti hän ei kuitenkaan paljastanut vaikutelmiaan, puhumattakaan siitä, että olisi kertonut myyntitavoitteista.
"Firman sisäisiä asioita, en voi kommentoida, sori vaan."
Lidlillä on valikoimissaan noin tuhat tuotetta, joista valtaosa on pakattuja elintarvikkeita - sekä omia että suomalaisia ja kansainvälisiä merkkituotteita.
Lidlin pääkonttorista toimitetun tiedotteen mukaan ketjun tuotteille on asetettu korkeat laatuvaatimukset ja ne ovat nopean tavarankierron ansiosta tuoreita.
Liike sanoo nojaavansa toiminnassaan myös edullisuuteen pitäen hinnat "pysyvästi alhaalla".
Kilpailijoilla omat halpatuotteensa
Lidlin vieressä olevien kaupungin suurimpien markettien johtoporras suhtautuu tyynesti uuden kilpailijan markkinoille ilmestymiseen.
Sen hintataso ei hätkäytä Citymarketin tavaratalonjohtaja Jukka Niemistä kuin Prisman omistavan Koillismaan Osuuskaupan toimitusjohtaja Jukka Kihlmaniakaan.
Sekä Keskolla että S-ryhmällä on ollut jo pidempään omat edulliset vaihtoehtonsa varsinaisten merkkituotteidensa rinnalla, eikä uuden kilpailijan uskota siksi pääsevän jyräämään hinnoilla.
Prismassa näitä Private label -tuotteita on tuhat erilaista ja sama määrä niitä löytyy Citymarketistakin Euroshopper-merkillä varustettuna.
Lisäksi Citymarket ja Prisma luottavat vetovoimansa pysyvyyteen, koska päivittäistavaroiden valikoima on moninkertainen saksalaiskauppaan verrattuna. Myös tuotteiden suuri kotimaisuusaste todetaan valtiksi.
"Tiedämme toki, että uuden kilpailijan ilmestyminen vaikuttaa myyntiimme jonkin verran. Olemme kuitenkin lähteneet siitä, että markkinatalous sanelkoot asiat, siksi uusi tulokas on tervetullut. Tuohan se paikkakunnalle uutta hyvinvointiakin työpaikkojen muodossa", Kihlman sanoo.
Kiinnostus tasaantuu puolessa vuodessa
S-ryhmässä on seurattu Lidlin valtakunnallisia vaikutuksia muun muassa Prisma-paikkakunnilla, ja sen perusteella Kihlman odottaa tulokkaan olevan yleisön keskuudessa kiinnostavimmillaan 2-6 kuukauden ajan, minkä jälkeen tilanne tasaantuu.
Hänen tietojensa mukaan Lidlin valtakunnallinen markkinaosuus päivittäistavarakaupassa on ollut 3-5 prosentin luokkaa.
Vaikka Jukka Nieminenkään ei usko markkinaosuuksissa tapahtuvan isoa keikausta, voi ulkomaalaisten halpaketjujen Suomen-valloituksen jatkuessa ongelmia koitua varsinkin kotimaiselle elintarviketeollisuudelle ja alkutuotannolle, hän arvelee.
Koillismaan Osuuskauppa on päivittäistavarakaupassa markkinajohtaja toiminta-alueensa useimmissa kunnissa. Kuusamossakin S-ryhmä on niskanpäällä varsinkin Prismansa ansiosta pahimmasta kilpailijastaan Keskosta, jonka lippulaiva Citymarket on.