"Tässä asiassa kannattaisi odottaa vähän aikaa, että nähdään, mikä on valtion linjaus aluehallintouudistukseen", Kuusamon kaupunginjohtaja Timo Halonen arvioi Lapin liiton kaavailuja koukata Koillismaan emäpitäjä osaksi Lappia.
Kuusamon liittäminen virallisesti Lappiin ei ole uusi esitys. Sitä pohdittiin jo muutama vuosi sitten Koillismaalla viritellyn kuntaliitoksen aikana.
Kuusamon, Taivalkosken ja Posion yhdistyminen kariutui kovasta yrittämisestä huolimatta, jolloin maakuntarajan siirtokin unohtui. Kuusamon kaupunki tosin esitti Paras-hankkeen lausunnossaan, että Pohjois-Suomen läänit voitaisiin hyvin yhdistää, jolloin yhä vahvana yhteistyön esteenä oleva raja häipyisi.
Halosen mukaan syvällistä analyysiä maakuntarajan siirrosta ei tehty aiemminkaan. Matkailuyritysten halu liittyä Lappiin on kuitenkin hyvin tiedossa. Lapin liiton esitys oli silti yllätys.
"Nyt esitys tuli puskasta. Meillä ei ollut etukäteen minkäänlaista tietoa, että Lapin maakuntaliitto tällaisia esityksiä tulee tekemään", Halonen kertoi.
Kuusamo joutuu viettämään kasvavan matkailun vuoksi entistä enemmän kaksoiselämää. Markkinoinnissaankin kunta viljellyt vuosia iskulausetta Kuusamo-Lapland, joka ärsyttää lappilaisia.
Halosen mielestä koko asiaa pitää katsella laajemmin, ei vain matkailun näkökulmasta.
"Mielihyvin halutaan keskustella. Kun pöydälle otetaan maakuntaliiton jäsenyys, samalla pitää puhua muistakin hallinnollisista rajoista ja niiden merkityksestä", Halonen muistuttaa.
Kuusamo tekee yhteistyötä lappilaisten kanssa usealla rintamalla. Ongelmana on se, että kaupunki joutuu eri hankkeissa seurustelemaan kahteen suuntaan.
Lappi vetäytyi
markkinoinnista
Kuusamon ja Lapin matkailun markkinoinnissa on törmätty rajan vetoon aivan hiljattain. Lapin liitto vetäytyi Koillismaalaisten rakentelemasta laajasta markkinointihankkeesta. Koillismaan aluejohtajan Ville Skinnarin mukaan kolmen miljoonan markkinointiponnistus kutistui 1,2 miljoonaan euroon.
Lapin maakuntajohtaja Esko Lotvonen perustelee ratkaisua sillä, että Lapin oma markkinoinnin organisaatio oli levällään. "On päivän selvää, että ennen kuin oma pesä on kunnossa, ei kannata liitännäisjäsenten kanssa tehdä ratkaisuja", Lotvonen sanoi.
Lotvosen mukaan kuusamolaisten kanssa palataan asiaan kun organisointi on järjestyksessä. Yhteistyön mahdollisuuksia tutkitaan jo parhaillaan omalla selvityksellä.
Kuusamon asema on nyt outo siksikin, että elinkeinoelämän tuet ovat huonommat kuin Lapissa ja Kainuussa, vaikka lähtökohdat ovat samanlaiset. Lappiin liittyminen korjaisi tätä ongelmaa.
Halonen arvioi, että matkailu saattaisi joutua entistä tiukempaan kilpailuun, kun Rukan kanssa samaan maakuntaan tulisivat muutkin pohjoisen keskukset.
Lotvosen mielestä pelko on aiheeton juuri siksi, että nytkin Ylläs, Levi ja Saariselkä painivat samassa sarjassa, eikä muun muassa rahoituksessa jouduttu epäterveeseen kilpailuun.
Pohjois-Pohjanmaan liitossa lappilaisten esitystä pidetään erikoisena. "Se on ollut vähän tällainen heitto. Eihän asiaa ole kunnolla valmisteltu. Asia tuli yllättäen, emme ole ottaneet siihen mitään kantaa, eikä ole virallisesti tarvettakaan", sanoi vs. maakuntajohtaja Tuomo Palokangas.