Suomen purjelaivasäätiön koululaiva kuunari Helena saapui Joutsenen jäljillä -purjehduksensa ensimmäisen etapin päätesatamaan Madeiralle tänään. Purjehdus sujui suotuisasti, ja alus oli jopa edellä aikataulustaan.
"Tuuli oli sivumyötäistä lähes koko matkan Hangosta lähtien, joten matka eteni nopeasti", kertoo Helenan päällikkö Paul Nordström. Laiva aloitti purjehduksensa lokakuun 10. päivänä Helsingistä.
Reissuun lähti 15 oppilaspurjehtijaa, joista suurin osa osallistui elämänsä ensimmäiselle purjehdukselle. Nordströmin mukaan nuoret sopeutuivat purjelaivaelämään nopeasti ja oppivat innolla purjehduksen ja merenkulun periaatteita. Suurin osa oppilaista palaa Madeiralta viikon aikana Suomeen.
Helenan reitti on pääpiirteissään sama kuin mitä laivaston koulupurjelaiva, fregatti Suomen Joutsen purjehti vuosina 1937-38. Matka jatkuu kohti Etelä-Amerikkaa ja sieltä Etelä-Afrikkaan, ja Suomeen Helena palaa huhtikuun lopussa. Aluksen vaiheita voi seurata nettiosoitteesta www.staf.fi/joutsen.