Hiilidioksidista saattaa kehittyä uusi hoitomuoto pienillä lapsilla yleisiin kuumekouristuksiin. Professori Kai Kailan johtama Helsingin yliopiston tutkimusryhmä, joka hiljattain selvitti kuumekouristusten synnyn, palkittiin tiistaina havainnoistaan Viikin kampuksen innovaatiopalkinnolla.
Kailan ryhmä on osoittanut, että korkeaan kuumeeseen liittyvät kouristuskohtaukset johtuvat rotanpoikasilla aivojen happamuuden eli pH:n muutoksesta.
"Vastasyntyneen vauvan tai pienen lapsen aivojen toiminta on täysin erilainen kuin aikuisella, ja siitä tiedetään toistaiseksi hämmästyttävän vähän. Korkean, sahaavan kuumeen aikana lapsen hengitys tihenee ja veren happamuus muuttuu, mutta muutosten syytä ei vielä tunneta", professori Kaila kertoi.
Suomessa lähes joka kahdeskymmenes lapsi kokee kuumekouristuksen ennen kuuden vuoden ikää. Korkea kuume laukaisee heillä kohtauksen, jossa lapsi menee tajuttomaksi ja alkaa kouristella.
Kohtaus kestää tavallisesti muutaman minuutin ajan. "Se ei ole vaarallinen, eikä merkki vakavasta aivosairaudesta, mutta noin kolmasosa kohtauksista on kuitenkin vakavampia.Tavallinen kuumekouristus ei ole epilepsiaa, mutta jos kouristukset jatkuvat vielä lapsen ollessa yli kuuden vuoden ikäinen tai maksimissaan yli puolitoista vuotta, taustalla on jokin muu häiriö", Kai Kaila kertoi.
"Kuumekouristus näyttää sen verran vakavalta, että kun se tulee ensimmäisen kerran, vanhemmat yleensä vievät lapsen kiireesti päivystykseen. Tavallisesti kohtaukset ovat kuitenkin vaarattomia.
Kailan tutkimusryhmä testaa parhaillaan yhdessä Berliinin yliopiston ryhmän kanssa aivojen happamuuden muutoksen kliinistä merkitystä kuumekouristuksessa. Pyrkimyksenä on löytää kuumekouristuksille altistavia geenejä ja kehittää uudenlaisia hoitomuotoja. Hiilidioksidin antamisesta saattaa Kailan mukaan olla hyötyä vakavammissa kohtauksissa. Testien tulosten odotetaan valmistuvan ensi kesään mennessä.