Yhdeksi uinnin MM-kisojen kirkkaimmista tähdistä oletetun Natalia Coughlinin kisat ovat vääntyneet sivuraiteelle. Kuumeilu hidastutti yhdysvaltalaisen uintitähden vauhtia 100 metrin selkäuinnin alkuerässä niin vahvasti, että kahden vuoden takainen lajin maailmanmestari ja ME-nainen karsiutui jatkosta lempilajissaan.
Coughlin oli avoimen pettynyt 22. sijan jälkeen. Hän jopa hävisi sivulajiinsa osallistuneelle Hanna-Maria Seppälälle. Suomalainen oli 21. ja Coughlin 22.
Coughlinin, 20, vauhti oli kovin verkkaista. Hän jäi omasta ME:stään 59,58 yli kolme sekuntia ajallaan 1.03,18.
Eilen Coughlin ui maansa voitokkaassa vapaauintiviestijoukkueessa. Toipumisaika ei riittänyt maanantain alkueriin.
Amerikkalainen oli Barcelonassa voittajasuosikki kolmella 100 metrin matkalla: selkä-, vapaa- ja perhosuinnissa. Hänen on määrä urakoida MM-altaassa seitsemässä lajissa; kolmessa viestissä, 100 metrin selkä-, vapaa- ja perhosuinnissa sekä 200 metrin selkäuinnissa.