Suomen miesten lentopallomaajoukkue avasi lauantaina vahvasti Euroopan lentopalloliiton uuden turnauksen Kultaisen liigan. Mikkelissä uutuuttaan hohtavassa Saimaa-stadiumissa Suomi nuiji Tshekin vain kolmannessa erässä hieman kangistuen 3-0 (25-20, 25-20, 27-25).
Maajoukkueen ringissä kesäturnauksessa on peräti viisi ensikertalaista edustustehtävissä. Matias Sosunoffia lukuun ottamatta tulokkaat esiintyivät inttimäisessä tukkamuodissa.
- Kylmiä väreitä meni kentälle juostessa, mutta emmehän me kuulapäät turhaan jännitä, naureskeli päärooliin noussut ja maajoukkueparturilla myös käynyt 205-senttinen hakkuri Samuli Kaislasalo.
Savosta Japaniin ensi kaudeksi muuttava Kaislasalo, 22, nakutti 21 pistettä (+11). Tuore Euroopan seurajoukkueiden Mestarien liigan finaaliturnauksen keskitorjuja Tommi Siirilä (10/+6) ja yleispelaaja ElvissKrastins (11/+5) kokosivat seuraavaksi parhaat saldot.
Kaislasalo pääsi hakkaamaan palloa lattiaan entisen seurakaverinsa, vantaalaiskasvatti Akseli Lankisen, 21, passeista.
- Olihan niissä tilastoissani kymmenen virhettä liikaa. Tilastoja tärkeämpiä ovat kuitenkin loppulukemat. Suomessa ei ole varaa katsella omia tilastojaan, joukkueen suoritus ratkaisee, korosti kolmannen maaottelunsa pelannut Kaislasalo.
Kaislasalon tavoin yleispelaaja Sakari Mäkinen, 23, pelasi vasta kolmannen maaottelunsa.
Siirilä halusi Suomi-paitaan
Suomella ei ollut kovinkaan suuria vaikeuksia voittaa kahta ensimmäistä erää. Tukeva etumatka kaapattiin hyvissä ajoin.
-Tämän viikon kolmen päivän treeneissä keskityimme siihen, että heikot hetkemme jäisivät mahdollisimman lyhyiksi, muistutti päävalmentaja Tuomas Sammelvuo.
Hollannissa pelattujen kahden tappiollisen harjoitusmaaottelun jälkeen ryhmään oli liittynyt Perugiassa pelannut Siirilä.
- Ei ollut vaikea päätös lähteä maajoukkueen mukaan, koska peliaikani oli kauden mittaan aika rajallista, muistutti Siirilä, joka pitää Suomessa päämajaansa Seinäjoella.
- Sitä paitsi tässä jää yli kuukauden kesälomakin. Suurin osa siitä menee Pohjanmaalla, mutta muutamilla festareilla on myös käytävä.