Perjantaina tapaturmaisesti menehtynyt kansanedustaja Antti Rantakangas (kesk.) muistetaan pitkän uransa aikana tehdystä määrätietoisesta työstä.
Oululainen entinen keskustan kansanedustaja ja europarlamentaarikko Mirja Vehkaperä korostaa Rantakankaan pitkää uraa eduskunnassa. Nyt meneillään oleva kausi oli Rantakankaan kuudes.
– Hän on pystynyt uusimaan valtakirjansa useita kertoja peräkkäin, mikä kertoo vahvasta luottamuksesta alueella, Vehkaperä toteaa.
Vehkaperän mukaan Rantakangas oli eduskunnan työmyyrä, joka oli parhaimmillaan suuressa salissa perustellessaan mielipiteitään. Vehkaperä kuvailee Rantakangasta keskustan luottopelaajaksi.
– Hän oli hyvä ja kova puhumaan. Salissa hän haastoi niin vasemmalta kuin oikealta.
Puheenvuoroissaan Rantakangas muisti Vehkaperän mukaan pitää aina esillä maakunnan ja maaseudun asiaa.
– Hän halusi kertoa, miltä asiat näyttävät Kehä III:n ulkopuolella, maaseudulla ja maakunnissa. Hän oli maakuntien mies.
Vehkaperän mukaan Rantakangas piti Pohjois-Pohjanmaan puolta muun muassa isoissa liikennehankkeissa.
Antti Rantakangas toimi uransa aikana useissa eri luottamustehtävissä. Hän oli pitkään mukana valtiovarainvaliokunnan toiminnassa, jonka varajäsenenä hän oli kaksi kautta vuodesta 2007 lähtien. Varsinaisena jäsenenä hän toimi kauden 2015-2019. Kuluvalla kaudella hän toimi kyseisen valiokunnan varapuheenjohtajana.
– Antti oli nyt uransa huipulla, Vehkaperä sanoo.
Tuomo Haapalahti: Vahvasti oman alueen etujen ajaja
Rantakankaan synnyinkunnan Pulkkilan (nykyisin osa Siikalatvan kuntaa) pitkäaikainen kunnanjohtaja Tuomo Haapalahti muistelee Rantakankaan olleen vahvasti oman alueen ja maakunnan etujen ajaja.
– Hänellä oli vahva kiinnostus politiikan tekemiseen, kykyä siihen ja kannatustakin ihan mukavasti. Silloin kun hän oli kunnan luottamustehtävissä ja eduskunnan ensimmäisten kausienkin aikana yhteydenpito tiivistä ja yhteistyö hyvää, Haapalahti toteaa.
Rantakangas istui Pulkkilan kunnanvaltuustossa vuosina 1992–2007 ja kunnanvaltuuston puheenjohtajana vuosina 1997–2008.
Valittiin kuudesti eduskuntaan
Keskustan Pohjois-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Jussi Ylitalo Tyrnävältä luonnehtii Rantakangasta tinkimättömäksi maakuntien mieheksi.
– Hän hoiti monta kehityshanketta Pohjois-Suomeen, ja oli niitä nytkin ajamassa eteenpäin.
Ylitalo muistuttaa Rantakankaan tehneen pitkän uran myös puolueen järjestötyössä. Hän oli muun muassa puolueen varapuheenjohtajana ja Keskustan Pohjois-Pohjanmaan piirinkin pitkäaikainen puheenjohtaja.
– Rantakangas oli sellainen henkilö, joka sai aina vauhtia järjestötyöhön, kun hän täällä puhumassa. Hän oli sellainen innostaja. Hän oli aina pienen puolella. Rohkaisi myös nuorempia toimimaan, vaikka eihän itsekään vielä vanha ollut. Rantakankaan kanssa ihan hiljattainkin mietittiin, mitä hankkeita seuraavaksi pitäisi edistää, Ylitalo kertoo.
– Rantakankaalla oli erittäin terävä poliittinen hoksnokka.
Ylitalo muistutti myös pitkästä kansanedustajan urasta.
– Sitä voi miettiä, jos ihminen kuusi kertaa valitaan eduskuntaan. Se valtakirja on todella vahva, koska hän on pystynyt uusimaan noin pitkällä aikajänteellä ja niin monta kertaa putkeen – se kertoo siitä luottamuksesta, mitä hän on saanut osakseen ja mikä on pysynyt vuodesta toiseen.
Liisa Hankonen: Antti oli hyvin jämpti
Suruviesti oli sunnuntaina kantautunut Nivalaankin saakka. Kunnan hallintojohtaja Liisa Hankonen istui aikoinaan Rantakankaan kanssa Pulkkilan kunnanvaltuustossa. Yhteistyö jatkui Haapavedellä, kun Rantakangas toimi kaupunginvaltuuston puheenjohtajana vuodesta 2009 kesäkuuhun 2015.
– Rantakangas oli hyvin jämpti, hoiti asioita erittäin huolella. Jos jonkun terveisen hänelle antoi, tiesi, että siellä asioille jotakin tapahtuu. Erittäin hyvin hoiti asioita, Hankonen sanoo.
– Hän oli luotettava, helposti lähestyttävä, tavoitettavissa aina ja vastasi myös aina kaikkiin viesteihin.
Kokousten vetäminen sujui Rantakankaalta hyvällä rutiinilla.
– Joskushan kokoukset saattavat venyä "turhankin takia", mutta Rantakankaan käsissä kokoukset eivät venyneet. Hän oli silläkin tavalla tehokas.
Hankosen mukaan Rantakangas ajoi koko alueen asioita erittäin hyvin, hänellä oli hyvät verkostot.
– Hän oli aina ystävällinen ja mukava. Vaikka hän olikin politiikassa pitkään, hän pysyi kansanmiehenä erittäin hyvin. Iso ja erittäin suuri menetys alueella.
Juttua päivitetty 24.11.2019 kello 16.42, 17.07 ja 21.18: lisätty Tuomo Haapalahden, Jussi Ylitalon ja Liisa Hankosen kommentit suru-uutiseen.