Hurrikaani Charley iski perjantaiaamuna Kuubaan noin 50 kilometriä etelään pääkaupungista Havannasta ja voimistui matkatessaan kohti pohjoista ja Yhdysvaltain rannikkoa.
Charleyn tuulet puhalsivat ilmatieteilijöiden mukaan reilun 46 metrin sekuntivauhdilla, mutta ne voivat kehittyä jopa 58 metriksi sekunnissa.
Kuuban länsiosassa hurrikaanin tieltä evakuoitiin yli 200 000 asukasta ja noin 2 000 turistia. Havannassa puolestaan kaksi miljoonaa asukasta suojautui hirmumyrskyltä ja ainakin 47 000 evakuoitiin.
Yli sata kuollut Kiinan myrskyssä
Kiinassa puolestaan jo yli sata ihmistä on kuollut hirmumyrsky Rananimin iskettyä maan kaakkoisosan Zhejiangin maakuntaan.
Valtiollisen televisiokanavan CCTV:n mukaan kuolonuhreja on ainakin 115, ja toistakymmentä ihmistä on kateissa. Lisäksi 1 800 on loukkaantunut, maan viranomaiset kertoivat.
Taifuuni Rananim saapui Zhejiangiin myöhään torstaina. Viranomaisten mukaan myrsky on tuhonnut 42 400 taloa, upottanut kuutisenkymmentä kalastusalusta ja vahingoittanut viljelyksiä 260 000 hehtaarin alalla. Hirmumyrsky pyyhkäisee rannikolta sisämaahan Jiangxin maakuntaan, ja viranomaiset pelkäävät vielä lisäuhreja.
Yli 400 000 kiinalaista evakuoitiin torstaina myrskyn tieltä. Myrsky on tavalla tai toisella hankaloittanut noin yhdeksän miljoonan ihmisen elämää.
Hirmumyrsky Rananim on yksi pahimmista Kiinaa koetelleista taifuuneista useisiin vuosiin. Sen on ennustettu olevan jopa tuhoisampi kuin vuoden 1997 myrsky, joka tappoi yhteensä 236 ihmistä.
Charley uhkaa 6,5 miljoonaa amerikkalaista
Kuubassa tuhoja aiheuttaneen Charley-hurrikaanin on laskettu saapuvan Floridan Key Westiin iltaseitsemältä Suomen aikaa. Keywestiläisiä neuvottiin pakenemaan, mutta monet ovat jääneet. Viranomaiset ovat avanneet muun muassa kouluja hätämajoitustiloiksi.
Floridan väkirikkaalla länsirannikolla yli miljoonaa ihmistä on neuvottu siirtymään sisämaahan. Viranomaiset varoittivat myös mahdollisista tulvista ja niitä seuraavista maanvyörymistä.
Charley liikkuu trooppisen Bonnie-myrskyn jäljillä, joka ylitti Floridan torstaina. Osavaltiossa julistettiin hätätila jo keskiviikkona.
Viranomaisten mukaan noin 6,5 miljoonaa ihmistä asuu alueella, jonne Charleyn uskotaan pyyhkäisevän. Myrskyn ennustetaan iskevän Tampan kaupunkiin myöhemmin perjantaina.
Tampa Bayn alueella myrskyn uskottaan olevan voimakkain sitten vuoden 1921. Sen myös ennustettiin hajoavan pienemmiksi tornadoiksi.