Taipaleentiellä pienessä yksikerroksisessa omakotitalossa asusteleva Aune Pyykkö, 88, tervehtii ulko-ovellaan Italian Triestestä Ouluun kymmenen vuotta sitten muuttanutta Patricia Maniagoa.
Patricia Maniago ja hänen kaksi työkaveriaan ovat tulleet Pyykön luokse Karjasillan asukastuvan kotipalvelun tarjoamalle siivouskeikalle.
"Italia on kyllä yksi niistä maista, johon en ehtinyt koskaan matkustaa", Pyykkö heittää, kun hän saa kuulla, että Maniago on kotoisin kaukaisesta, myyttien, taiteen ja kirjavien historiankirjoitusten värittämästä saapasmaasta.
Patricia Maniago ja hänen kaksi työkaveriaan levittäytyvät ympäri pientä taloa. Yksi kotipalvelutyöntekijöistä kantaa matot ulos, toinen luuttuaa ja kuuraa piskuisen vessan, ja kolmas alkaa samalla imuroida ison olohuoneen lattiaa.
"Olisin halunnut laitatuttaa lattialle parketin, mutta poikani varoitti, että se voisi olla turhan liukas kaltaiselleni ikäihmiselle", Pyykkö selittää, kun Maniago luutuaa muovimattoa.
Pyykölle kotipalvelu on korvaamaton apu, koska hän ei itse pysty kovien selkäkipujen takia siivoamaan huusholliaan.
Viikonlopun saunassa käynnissä ja kauppareissulla häntä avustaa oma poika. Eivätkä sukulaisetkaan ole Karjasillan kankaalle 1940-luvun lopulla ensimmäisten joukossa muuttanutta Pyykköä unohtaneet. Yksi huoneista on somistettu pienille lastenlapsille. Televisiota ympäröivät Harry Potter- ja Disney-videot. Ison olohuoneen seiniä kiertävät lasten ja lastenlasten valokuvat.
Italiasta katolisen kirkon lähetyssaarnaajana miehensä ja perheensä kanssa kymmenen vuotta sitten muuttaneelle Maniagolle ihmisten parissa työskentely ja oleminen on aina ollut kutsumus.
"Tärkeintä on, että voin työtä tekemällä auttaa juuri niitä ihmisiä, jotka eniten apua tarvitsevat", hän tunnustaa ja alkaa hakata tamppaustelineelle nostettuja mattoja.
Vaikka vanhuksia asuu hänenkin kotimaassaan vanhainkodeissa, lapset opetetaan jo pienestä pitäen tulemaan toimeen ikäihmisten kanssa niin kotona kuin kaduillakin.
"Italiassa vanhusten ei pidä asua yksin. Kotikaupungissa Triestessä on tapana, että lasten vanhemmat vievät lastenlapset isovanhempien luo", Maniago sanoo. Karjasillan asukastuvalla työt viime viikon maanantaina aloittanut Maniago ehti ennen Suomeen muuttoaan olla Triestessä töissä kaupan kassalla.
Suomeen muutettuaan hän on työskennellyt katolisen kirkon vapaaehtoistyöntekijänä ja päiväkodissa.
"Euroopassa ihmiset eivät koe nälkää kuten Afrikassa, mutta täällä ihmisillä on rakkauden puute, josta parantuakseen he tarvitsevat hengen ravintoa", Maniago pohtii.
Hän uskoo kotipalvelun antavan hyvät mahdollisuudet tutustua suomalaiseen sielunelämään.
"Opin kieltä ja opin tuntemaan myös uusia ihmisiä, mutta mahtavinta on, jos minusta olisi iloa ja seuraa niille ihmisille, joiden kotona käyn töissä," hän sommittelee.